En horisontell svarv är en verktygsmaskin designad för att skära olika profiler i roterande stål- eller träarbetsstycken. En svarv består typiskt av en precisionsbearbetad bädd eller bas med en drivmekanism och topplock i ena änden och en stödjande ändstock i den andra. Arbetsstycket stöds stadigt i huvudstocken och roteras snabbt runt sin egen axel. En lämplig verktygsmaskin bringas sedan att anligga mot arbetsstycket som skär den önskade profilen. Den horisontella svarven används flitigt i bearbetningsoperationer med hög precision och finns tillgänglig i ett brett utbud av storlekar och utföranden.
Svarvar har använts i olika former i århundraden och har kommit att representera en av hörnstenarna inom finmekanik. När det gäller den horisontella svarven är nomenklaturen avsedd att skilja mellan svarvar med horisontell eller vertikal arbetsstyckesorientering. Svarvar är alla konstruerade och fungerar enligt en grundläggande gemensam princip. Ett arbetsstycke är fastklämt i ett roterande drivhuvud som är känt som ett huvud som drivs av en motor. Ett lämpligt profilerat skärverktyg pressas sedan mot arbetsstycket för att göra ett motsvarande snitt.
Den horisontella svarven kan användas för att skära cylindriska former från fyrkantigt lager eller skära dekorativa profiler som de som syns på bordsben, lampställ, pennor och schackpjäser. Precisionstekniska delar som motorkomponenter, sfäriska leder, medicinsk utrustning och flygplansdelar vänds också på horisontella svarvar. Faktum är att nästan alla stål- och träprodukter som har skuldror, avsmalningar, spår eller andra intrikata profiler kan tillverkas på dessa maskiner. Även ihåliga skålformer kan vändas på en svarv.
Det finns två huvudtyper av horisontella svarvar: träsvarvar och stål- eller svarvar. Träsvarvar är i allmänhet den enklaste av de två och består av en bädd, topp, stjärt och verktygsstöd. Träarbetsstycket hålls säkert mellan huvudet och ändstammarna med hjälp av spindlar. Headstocken drivs av en elmotor och roterar arbetsstycket medan tailstocken snurrar fritt. Ett lämpligt verktyg stöds på verktygsstödet och förs fram för hand för att skära in i arbetsstycket.
Stål- eller motorsvarvar fungerar på samma princip och består av stjärt- och huvudenhet på vardera änden av en central bädd. Den huvudsakliga skillnaden mellan de två typerna av svarvar är verktygets frammontering och huvudstocken. En ribbor av stål är försedd med käftar som säkrar arbetsstycket istället för en spindel. Motorns horisontella svarvverktyg består av en sadel som spänner över bädden och är försedd med ett sammansatt stöd och verktygsstolpe. Hela denna enhet förs automatiskt fram längs svarvaxeln med hjälp av en ledskruv som drivs av svarvmotorn.
Stålsvarvens verktygskrona är fäst i verktygsstolpen och bringas att anligga mot arbetsstycket med hjälp av skruvvevar. Denna inställning möjliggör extrem precision i de skär som görs samtidigt som säkerhet och kontroll garanteras vid skärning av hårt stål. Både stål- och träsvarvar finns tillgängliga i en mängd olika storlekar, effektklasser och automationsnivåer. Dessa sträcker sig från små bänksvarvar för urmakare till enorma, helautomatiska datornumeriskt styrda (CNC) svarvar. I alla fall kan svarvar orsaka allvarliga skador om de inte används på rätt sätt, och säkra rutiner bör alltid följas.