En hörapparatförstärkare är en enhet som bärs i eller runt örat som förbättrar hörseln genom att öka volymen av ljud. ”Förstärkare” kan hänvisa till den komponent som är ansvarig för volymökningen eller kan användas för att hänvisa till hela hörapparaten. Den är speciellt utformad för att korrigera för en enskild persons hörselnedsättning och kan använda analog eller digital teknik.
Det finns tre huvudsakliga elektroniska komponenter till en hörapparat: en mikrofon, en högtalare och en förstärkare. Ljud kommer in i enheten via mikrofonen, som omvandlar ljudvågor till elektrisk eller numerisk information. Hörapparatförstärkaren tar emot denna elektriska eller numeriska information, ökar ljudets amplitud och riktar den sedan in i örat genom högtalaren.
En hörapparatförstärkare ökar ljudvolymen i en hörapparat med antingen analog eller digital teknik. En analog hörapparatsförstärkare omvandlar ljud till elektrisk information och förstärker sedan signalen så att ljudet blir högre när det passerar genom högtalaren. Dessa enheter är anpassningsbara och gör att inställningarna på hörapparaten kan ändras så att den fungerar bra under en mängd olika omständigheter, inklusive små sammankomster och stora, bullriga evenemang.
Det är också möjligt att använda en hörapparatförstärkare som är utrustad med digital teknik. En digital hörapparatsförstärkare tar ljudvågor och omvandlar dem till binär kod, som kan läsas av processorn i hörapparaten. Den binära koden innehåller information om tonhöjd, vilket innebär att de digitala förstärkarna kan filtrera bort ljud som inte faller inom området för normalt mänskligt tal. Detta gör det möjligt för hörapparaten att öka en persons förmåga att höra andra människor prata samtidigt som en del bakgrundsljud filtreras bort. Denna typ av förstärkare kan även programmeras med olika specifikationer för olika typer av miljöer.
En läkare som kallas audionom arbetar med varje patient för att avgöra vilken typ av hörapparatförstärkare som skulle passa den patienten bäst. Även om det finns många fördelar med att ha en digital hörapparatförstärkare, tenderar dessa enheter att kosta mer än de som använder analog teknik. En patients specifika hörselbehov avgör till stor del vilken typ av hörapparatförstärkare som är bäst.