Vad är en hoppande mus?

En hoppande mus är vilken som helst av fem arter av möss i familjen Dipodidae, vars primära transportsätt är att hoppa. Förutom större bakdelar och ryggfötter jämfört med andra musarter har hoppande möss långa svansar som de använder för balans. Beroende på art kan en hoppande mus täcka upp till 8 fot (2.4 m) i ett enda hopp. Alla utom en art finns i Nordamerika. Eozapus setchuanus, eller den kinesiska hoppande musen, finns i Asien.

Ängen, Stilla havet och den västra hoppande musen ser alla ganska lika ut och kallas ibland gemensamt för ängsarten. Var och en har gulaktiga sidor och en vit mage. Ängen, Zapus hudsonius, har en mer gråbrun rygg, medan den västra, Zapus princeps och Pacific Zapus trinotatus har mörkare rygg. Det finns också en underart av ängshoppande mus, Zapus hudsonius preblei, som har mer orange i pälsen.

Den minsta av denna grupp, ängen, är i medeltal mellan 7.1 och 8.7 tum (179—220 mm). Den västra är den största och når mellan 8 och 10.2 tum (204—260 mm). Minst hälften av den uppmätta längden på en hoppande mus är faktiskt dess svans. Till exempel, i en 10.2 tum (260 mm) mus, är 5.2 tum (148 mm) av den längden svans. Dessa möss väger vanligtvis mellan 0.4 och 1.3 ounces (12–37 g).

Både Stillahavs- och västerländska hoppande möss lever i bergsområden, vanligtvis under täcke av träd eller långt gräs. Ibland finns västerländska hoppande möss i kärr. Som namnet antyder lever ängshoppande möss på ängar och fält. På vintern övervintrar ängsmusen i underjordiska bon under frostnivån.

Den ängshoppande musen äter en mängd olika frukter och grönsaker, men dess primära födokälla består av frön och gräs. Liksom ängen äter Stillahavs- och västerländska arter frön men äter också leddjur. De primära rovdjuren för hoppande möss är rovfåglar, större gnagare, ormar, huskatter, rävar och prärievargar.

Den fjärde arten i Nordamerika är den skogshoppande musen. Skogsarten Napaeozapus insignis lever i allmänhet i lövträ och barrskogar och kan särskiljas från de tre andra på sin vita stjärtspets samt sina orangea sidor och nästan svarta rygg. Till skillnad från de andra arterna går skogsmarken ofta, även om den kan hoppa avsevärda avstånd. Den skogshoppande musen äter frön och vissa insekter, men äter framför allt svamp, som också ger mycket av dess vattenbehov.