En hopfällbar propeller är en modern propeller designad för segelbåtar så att trycket från vattnet som trycker på propellerbladen gör att de fälls ner till en strömlinjeformad form när båten rör sig framåt under segel. Bladen på en hopfällbar propeller är gångjärnsförsedda, inte fixerade, vilket möjliggör nedfällning. Den hopfällda propellern har betydligt mindre ytarea som pressar mot vattnet jämfört med en konventionell propeller med fast blad.
Den största fördelen med att använda en hopfällbar propeller är minskat motstånd och högre hastighet. I stora drag kan en segelbåt utrustad med en hopfällbar, istället för en fast propeller, öka hastigheten på en båt som färdas under segel med 6 knop med så mycket som 0.5 av 1 knop. Den exakta hastighetsökningen kommer att variera främst beroende på båtens storlek och design. Andra fördelar med en hopfällbar propeller inkluderar mindre vibrationer och buller, eftersom en hopfällbar propeller inte roterar som en propeller med fast blad när den tvingas genom vatten.
Det finns flera negativa egenskaper hos en hopfällbar propeller. Den är dyrare än en propeller med fast blad, och det gör båten svårare att styra när den backar. Dessutom måste hopfällbara propellrar hållas rena från marin tillväxt, annars kommer deras fördelar att elimineras eftersom tillväxten kan hindra dem från att vika sig.
Fällbara propellrar är lämpliga för alla storlekar segelbåtar större än cirka 20 fot (6 meter), upp till megayachtlängder. De finns med två, tre eller fyra blad vikning. I de flesta fall är tvåbladiga propellrar lämpliga för mindre båtar, medan fler blad används på större båtar.
Fällbara propellrar liknar självfjädrande propellrar. Båda designerna ger fördelen med en mer strömlinjeformad form och därmed mindre motstånd. En självfjädrande propeller gör dock att bladens stigning kan kontrolleras bättre när man rör sig både framåt med segel och bakåt med motor. Denna kontrollerade stigning tillåter mer exakt styrning när segelbåten backar.
När det gäller en självfjädrande propeller, när båten rör sig framåt under segel, svänger kraften från vattnet propellerbladen och fjädrar dem så att de ligger direkt i linje med vattenflödet. Med andra ord, kanten på propellerbladet, inte bladets breda yta, är vänd i riktningen för framåtrörelse så att motståndet minskar.
Praktiskt taget alla högpresterande segelbåtar använder antingen en hopfällbar eller självfjädrande propeller. Dessa propellrar är lämpliga för både racers och cruisers. Generellt sett, för en given storlek segelbåt, kommer den optimala storleken självfjädrande propellern att vara dyrare än en hopfällbar propeller, som i sin tur kommer att vara dyrare än en fast bladpropeller.