En holografisk display är en sorts tredimensionell display, men till skillnad från de tredimensionella effekterna som uppnås med traditionell tredimensionell teknologi, innehåller den ett äkta parallaxelement. Det betyder att betraktaren kan röra sig runt bilden i vilken riktning som helst, och bilden behåller sin integritet. Denna teknik kan användas på två sätt. Den kan användas för att skapa en holografisk bild på en platt skärmyta som faktiskt inte finns i tre dimensioner, men som tycks, utan några speciella glasögon eller andra visningshjälpmedel. En andra applikation är att skapa en virtuell bild i rymden som faktiskt upptar tre dimensioner och kan ses från vilken riktning som helst som om det vore ett verkligt fysiskt objekt.
Platt holografisk displayteknik är inte ny och har använts i decennier för att skapa illusionen av tredimensionella bilder på plana ytor. Liksom alla holografiska skärmar kräver en sådan bild inga speciella glasögon eller annan speciell utrustning för att se. Den framstår som en tredimensionell bild som verkar rotera i rymden när betraktarens perspektiv förändras. De mest avancerade versionerna av dessa skärmar kan avbilda tredimensionella versioner av flygkartor som vanligtvis finns på Internet. När de läggs på en yta och är upplysta verkar föremålen och byggnaderna ha verklig substans, och betraktaren kan röra sig runt bildens omkrets. Objekt och bilder bibehåller sitt perspektiv oavsett vinkel eller betraktningsriktning.
Nya framsteg inom tekniken har möjliggjort den sanna tredimensionella holografiska displayen. Denna teknik använder speciella roterande speglar och laserprojektorer för att skapa en bild som tar plats i tre dimensioner, men som inte har någon fysisk substans. En tittare av en sådan skärm kan röra sig runt objektet i vilken riktning som helst och objektet kommer att behålla sin integritet precis som ett verkligt objekt skulle göra. Till exempel kan en holografisk visning av ett äpple ses på exakt samma sätt som ett riktigt äpple på en piedestal. Att ändra betraktningsperspektivet i valfri riktning kommer visuellt att resultera i en uppfattning av bilden på exakt samma sätt som om det vore ett verkligt objekt.
Forskning fortsätter på båda versionerna av denna teknik. Under 2011 har forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) också utvecklat en tidig prototyp för en tredimensionell holografisk tv-skärm. Detta skulle införliva befintlig tv-teknik för att tillåta tredimensionell tv som uppvisar verklig bildintegritet och inte kräver några speciella glasögon. När en tittare ändrar sin position i förhållande till skärmen tycks den holografiska displayen behålla sin form och djup, till skillnad från nuvarande tredimensionella tv-bilder, som snabbt förvränger och förlorar sin förmåga att korrekt avbilda tre dimensioner när tittarens perspektiv rör sig bortom en kritisk vinkel .