Holländsk auktion kan hänvisa till två mycket olika processer som används i auktionsvärlden. Ursprungligen hänvisade en holländsk auktion specifikt till en typ av auktion som börjar med ett högt pris som fortsätter att gå ner tills föremålet säljs. Detta är den motsatta processen till vanliga auktioner, där en vara börjar med ett lägsta pris och budgivare brottas om det genom att öka sina erbjudanden. På en holländsk auktion erbjuder auktionsförrättaren dock föremålet till ett visst pris och väntar på att någon ska gå med på det. Om ingen gör det sänker han priset och frågar igen. Detta fortsätter tills en deltagare säger ”ja” och därmed vinner föremålet. Det finns inga strider om föremål i en holländsk auktion; den första personen som accepterar det erbjudna priset vinner varan.
En holländsk auktion är vanlig när föremål inte förväntas nå ett högt pris eller när något måste säljas ganska snabbt. De flesta auktionsförrättare drar sig för holländska auktioner eftersom de tror att slutpriset alltid är lägre än vad det skulle vara på en vanlig auktion. Den amerikanska tullen använder holländska auktioner för att göra sig av med outtagna föremål som har legat i lager i över ett år. Många polisauktioner genomförs också på detta sätt. Eftersom huvudsyftet i båda fallen är att sälja dessa objekt snabbt för att ge plats åt nya, är de lägre vinsterna som genereras sekundära.
Holländsk auktion kan också hänvisa till en typ av onlineauktioner som har blivit populär under de senaste åren, särskilt på eBay. I dessa auktioner erbjuds flera identiska föremål till försäljning tillsammans, och budgivare har möjlighet att köpa valfritt antal av dem, från en enda enhet till vilken kombination de önskar. En holländsk onlineauktion ger säljaren möjligheten att lista föremålen endast en gång istället för att behöva betala för flera inlägg. Om det finns fler föremål än budgivare säljs föremålen till lägsta pris. När det finns fler budgivare än föremål, kommer det sista budet att höja det ursprungliga priset på föremålet.