En höjdkammare, även känd som en hypobarisk kammare, är en anordning som används för att simulera effekterna av hög höjd på människokroppen, vanligtvis för forskning eller träning. Idrottare, flygare och astronauter är typiska exempel på människor som skulle använda en höjdkammare. Högre höjd betyder lägre syrenivåer och lägre omgivande lufttryck. Effekterna av dessa förändringar på människokroppen kan vara ganska allvarliga, allt från ledvärk eller huvudvärk till anfall eller till och med förlust av medvetande. Genom att simulera dessa förhållanden tillåter en höjdkammare en person att vänja sig med tiden, och därför mindre benägna att ge efter för farorna med hög höjd.
I forskning tillåter en höjdkammare forskare att studera effekterna av hypoxi, eller låg syrehalt, och hypobariska eller lågtrycksförhållanden på människokroppen. Hypoxi uppstår när kroppens syrenivå är för låg, vilket resulterar i symtom som illamående, yrsel, kramper eller medvetslöshet. Hypobariska tillstånd – som kan uppstå även på låga höjder när en lågtrycksfront rör sig in i ett område – kan resultera i led- eller bihålesmärta och huvudvärk. Symtom på hypoxi och hypobariska tillstånd kan variera mycket från person till person.
Under träning tillåter en höjdkammare en idrottare att acklimatisera sin kropp till förhållanden som är svåra att replikera i vardagen. Genom att använda en höjdkammare för att träna kan en idrottare långsamt och säkert anpassa sig till att prestera under en mängd olika förhållanden. Höjdkammare använder en vakuumpump för att avlägsna luft ur kammaren med en konstant hastighet, vilket sänker lufttrycket och simulerar förhållandena för hög höjd. Inre och yttre observatörer övervakar vanligtvis idrottaren eller ämnet för säkerhets skull.
Däremot kan en hyperbarisk eller högtryckskammare användas för att hjälpa någon som lider av hypoxi eller hypobariska tillstånd. En hyperbarisk kammare höjer lufttrycket inuti behållaren. Detta höjer patientens syrenivå och simulerar en minskning av höjden.
Höjdkammare är mycket dyra utrustningar och ligger utanför ekonomisk räckvidd för de flesta. Vissa institutioner gör dock sina höjdkammare tillgängliga för allmänheten efter överenskommelse. Dessutom tillåter vissa bärbara enheter höjdträning genom att tillhandahålla en mask för försökspersonen som återvinner utandat syre, tar bort farlig koldioxid och andra kemikalier, för att sänka syrenivån och replikera förhållanden på höga höjder.