En högflödeskanyl används för att leverera stora mängder syre till en patient som är i behov av syrgasbehandling. Kanylen finns i olika längder och är fäst till antingen en syrgastank eller en maskin som kallas syrgaskoncentrator. När man använder en högflödeskanyl föredrar många att ha en bubblare eller luftfuktare kopplad till syretillförselledningen som kommer från syretanken.
När behovet av syre överstiger 0.2 kubikfot (6 liter) per minut, kommer användningen av en högflödeskanyl ofta att implementeras. En högflödeskanyl levererar 0.2-0.53 kubikfot (6-15 liter) syre till patienten varje minut. En läkare kommer att fastställa en tillräcklig mängd syre som behövs genom många testprocedurer.
Syre levereras genom korta nässlangar som förs in i patientens näsborrar. Näsrören är anslutna till reservoarslang som ligger längs kindbenen. Reservoarslangen minimeras till en slanglängd på 4 eller 7 fot (cirka 1 eller 2 meter) som vilar bakom öronen, justeras under hakan och fortsätter sedan till en cinch-koppling som binder den till ett enda rör och slutar med en öppning för anslutning till en vridbar kontakt. Från den vridbara kontakten fästs olika längder av slangar till antingen en syrgastank eller en maskin som koncentrerar syre från luften i rummet.
Användningen av en luftfuktare eller bubblare är i allmänhet att föredra när en högflödeskanyl används. De stora mängderna syre som administreras till patienten kan resultera i uttorkade näsgångar, näsblod och allmänt obehag. Den fuktade luften hjälper till att lindra dessa problem genom att hålla de ömtåliga vävnaderna som kantar näshålan fuktiga. Luftfuktare bör endast användas med en syrgastank, eftersom den extra fukten kan orsaka mekaniska fel i syrgaskoncentratorer.
Ökningen av luftvägssjukdomar och behovet av att ha bekväm men ändå adekvat syretillförsel har gett upphov till högflödeskanylen. Innan de användes fick många människor sin syrgasbehandling genom ansiktsmasker som utövade obehagligt tryck på ansiktet och gjorde det svårt att utföra vardagliga sysslor som att äta och dricka. Med användning av högflödeskanylsystemet kan en patient bära enheten bekvämt med lite eller inget tryck på ansiktsområdet. Att dricka och äta är också obehindrat och kan utföras utan att kanylen tas bort, vilket möjliggör oavbruten syrgasbehandling.
För att lindra problem med kanylerna, som tilltäppning eller överföring av infektion efter att ha varit förkyld, rekommenderas patienter att byta ut sin högflödeskanyl med jämna mellanrum. Detta bör vanligtvis göras en gång i veckan och efter eventuell sjukdom. Att tvätta kanylen med tvål och vatten är ett adekvat sätt att ta hand om kanylen mellan byten.