Pulsfrekvensen är den takt med vilken hjärtat slår. I de flesta fall mäts pulsen av hur många slag hjärtat producerar i steg om en minut. Normalt är den genomsnittliga pulsfrekvensen för en vuxen mellan 60 och 100 slag per minut. När hjärtfrekvensen överstiger 100 slag per minut sägs personen ha en hög puls, vilket också kan kallas takykardi. Det kan finnas många olika orsaker till förhöjd puls. En tillfälligt hög puls kan inte vara någon anledning till stor oro, även om en ihållande hög frekvens kan vara skadlig.
Det kan finnas flera olika orsaker till hög puls. Ibland kan tillståndet orsakas av ett hälsoproblem. Hjärtsjukdom kan vara orsaken till en medicinskt inducerad hög hjärtfrekvens. Dessutom kan vissa sköldkörtelrubbningar också orsaka detta tillstånd. Till exempel är hypertyreos ett exempel på ett tillstånd som kan få en individ att ha en högre puls än normalt. Ytterligare medicinska orsaker kan tillskrivas en blodsjukdom som anemi, ett onormalt lågt blodtryck, infektion och uttorkning.
Vissa mediciner kan också orsaka en förhöjd puls. Avsvällande medel som ofta används för att behandla förkylning kan orsaka detta. Av denna anledning råder läkare ofta patienter med vissa hjärtsjukdomar att avstå från att ta receptfria avsvällande medel och förkylningsmediciner. Astmamediciner kan också vara faktorer. Ibland kan intag av för mycket koffein och att dricka för mycket alkohol också få pulsen att stiga.
En av de mest godartade orsakerna till hög puls är överdriven aktivitet. Träning är den vanligaste formen av aktivitet för att öka pulsen. Även en måttlig aktivitet kan belasta hjärtat tillräckligt för att öka antalet slag det måste ta per minut. Till exempel kan en rask promenad orsaka en ökning av pulsen.
Symtomen på hög puls kan variera. Vissa människor kanske kan känna hur hjärtat slår i snabb takt. Förnimmelserna av ett racing, kraftfullt eller bultande hjärtslag är medicinskt kända som hjärtklappning. Om hjärtat börjar slå för snabbt kan allvarligare symtom uppstå. När takten stiger utvecklar vissa människor andfåddhet, har bröstsmärtor, blir yr och yr. En av de mest hotfulla komplikationerna av en extremt hög puls kan vara svimning.
Personer med exceptionellt hög puls bör tas till akuten för en medicinsk bedömning. Läkare kan utföra ett manuellt pulstest först för att få en allmän uppfattning om hur snabbt hjärtat slår. Därefter kan personen genomgå ett antal kardiovaskulära tester för att korrekt diagnostisera orsaken till den förhöjda hastigheten. Ett elektrokardiogram (EKG) kan vara det första diagnostiska testet. Beroende på resultatet av det första testet kan andra kardiovaskulära undersökningar följa.