En hobbingmaskin är en fräsvariant som används för att skära kedjehjul, kugghjul och splinesdelar med hjälp av ett specialverktyg som kallas en häll. Hällen är ett cylindriskt skärverktyg som har en serie spiralformade tandrader. Hällmaskinen har två spindlar, varav en håller arbetsstycket och den andra hällen. Båda spindlarna roterar med ett inställt förhållande medan hällen förs in i arbetsstycket för att skära av tänderna. Att skära tandade delar på en hobbingmaskin är en billig men exakt metod för tillverkning av ett brett utbud av produkter, inklusive snäckväxlar, spärrhjul, evolventa kugghjul och spiralformade kugghjul.
Hobbingmaskiner liknar i drift som konventionella fräsmaskiner men för de specialiserade skärverktyg som används. Dessa verktyg kallas hällar och används uteslutande för hällningsprocessen. Hällen är cylindrisk i tvärsnitt och har progressiva rader av spiralformade skärtänder. Hällen är räfflad eller räfflad uppifrån och ned med jämna mellanrum, vilket ger verktyget ett distinkt handgranatutseende. Dessa räfflor tjänar till att minska skärfriktionen och hjälper till att ta bort spån under skärning. Håltändernas stigning och profil beror på det önskade slutresultatet även om alla följer samma grundläggande design.
Konstruktionen av en hällmaskin liknar den hos en konventionell fräsmaskin och har ett par roterande spindlar, en för arbetsstycket och en för hällen. Dessa spindlar placeras i en motsatt vinkel mot varandra beroende på vilken typ av detalj som tillverkas. Om till exempel ett cylindriskt kugghjul kapas kommer hällens spindelvinkel att vara lika med kugghjulets eventuella spiralvinkel. Förhållandet mellan de två spindlarnas rotationshastigheter dikteras av tandstigningen hos den färdiga produkten. Till exempel kommer en växel med 40 tänder att bearbetas med ett rotationsförhållande på 40:1.
Hobbningsprocessen innebär att hällen förs in i det roterande arbetsstycket tills önskat kuggdjup har uppnåtts. Upp till fem kugghjul kan skäras i en gång, och flera separata kugghjul kan staplas i arbetsstyckets spindel och skäras samtidigt. Mycket stora arbetsstycken rensas vanligtvis före hällning. Gasning innebär grovskärning av arbetsstycket på en universalfräs innan det färdigbearbetas på en hobbingmaskin. Hobbing är en mycket kostnadseffektiv metod för att exakt skära en mängd olika tandade produkter, inklusive spiralformade kugghjul, splines, snäckväxlar, kedjehjul och evolventa och cykloidväxlar.