En hoatzin är en tropisk fågel som finns i Sydamerika. Det är Guyanas nationalfågel och kan hittas brett spridd i träsk och kärr över hela dess utbredningsområde. Dessa fåglar är inte kända för att vara utrotningshotade eller hotade. Fågelskådare som besöker Sydamerika har möjlighet att se ett antal ovanliga fåglar och hoatzinen är bland de mest ovanliga som fågelskådare kommer att kunna se.
Dessa fåglar är närmare kopplade till utdöda fågelarter än alla levande fåglar, även om de är genetiskt lika gökar. De tros representera ett tidigare skede av fågelutvecklingen, såväl som en saknad länk med förhistoriska fåglar. Detta gör hoatzin till ett ämne av intresse för forskare som följer fågelns utveckling, såväl som fågelskådare som samlar iakttagelser av ovanliga exemplar.
Hoatzinen är ungefär lika stor som fasan, med en kropp i nyanser av brunt, rost, guld, svart och kräm. Deras huvuden är nakna och täckta av blå hud, och de har distinkta rödbruna ögon. De är också kända som stinkfåglar för den distinkta lukten som produceras av vuxna för att driva bort rovdjur. Denna lukt gör deras kött osmakligt och säkerställer att fåglarna i första hand ignoreras av potentiella rovdjur, inklusive människor.
Hoatzins har en mycket stor fjäderkrön på sina huvuden och de är ökänt bullriga fåglar. Förutom att ringa en rad samtal, slår de också med vingarna i displayer för att kommunicera med andra fåglar, och de är också bullriga flygare. Eftersom fåglarna är relativt skyddade från rovdjur av sin stank, behövde de inte anpassa sig till starka flygfärdigheter eller förmågan att röra sig tyst. Detta är praktiskt för fågelskådare på jakt efter nya poster till sina livslistor.
Även känd som Opisthocomus hoazin, dessa fåglar har flera intressanta och ovanliga egenskaper. Kycklingarna föds med små klor på vingarna som gör att de kan klättra i träd medan vingarna utvecklas. Fåglarna har också en ovanligt stor skörd som gör att de kan jäsa växtmaterial efter att ha ätit dem i en form av försmältning. Detta innebär att fåglarna kan få näringsämnen från växter ungefär som getter, nötkreatur och andra idisslare. De tar också längre tid att smälta mat och behöver inte ständigt leta efter måltider. Att äta två till tre gånger om dagen tillfredsställer vanligtvis näringsbehov, vilket sparar energi för hoatzinen.