En hjulvinsch är en anordning som kan monteras på hjulet på ett fordon för att hjälpa till att dra ut fordonet ur ett fast tillstånd. Den typiska hjulvinschen är tillverkad av stål och är en trumma med stålkabel som fästs på hjulets muttrar. När den väl är fäst vid fordonets hjulbultar dras kabeln av spolen till ett avstånd som gör att kabeln kan fästas på ett fast föremål, såsom ett träd eller ett annat fordon. När det väl är fäst vid det fasta föremålet startas fordonet och sätts i växel, och kabeln lindas upp på hjulvinschens trumma när däcket snurrar. Detta drar effektivt ut fordonet ur vilken typ av hinder det tidigare fastnat i.
En hjulvinsch är en kompakt enhet som kan bäras i ett fordon för att hjälpa till i en fast situation. Processen att installera en hjulvinsch är något långsam och involverad; det är dock mycket snabbare än att gå att hitta hjälp i de flesta situationer. Det första steget för att fästa vinschen på fordonet är att ta bort hjulmuttrarna från hjulet. Detta bör göras en mutter i taget för att undvika tappade hjulmuttrar eller att hjulet lossnar från fordonet.
Fordonet behöver inte lyftas upp för att ta bort hjulmuttrarna och bör inte höjas för att montera hjulvinschen. När hjulmuttrarna har tagits bort, installeras hjulmutterförlängningen, som vanligtvis levereras med hjulvinschen, på hjulbulten. När alla förlängningar är installerade på dubbarna, fästs vinschen på hjulet. Kabeln dras av från hjulvinschspolen och fästs på ett fast föremål, helst ett träd eller annat fordon. Föremålet bör ha tillräcklig styrka för att inte dra sig loss när tryck appliceras från vinschen.
När vinschkabeln är fäst vid trädet eller annat föremål, startas det fastnade fordonet och sätts i växel. När fordonet accelereras börjar hjulet snurra och vinschkabeln lindas tillbaka på hjulvinschens spole. När kabeln lindas upp på spolen dras fordonet ut ur myren och förs tillbaka till fast mark. Hjulvinschen tas sedan bort från hjulet och de ursprungliga hjulmuttrarna sätts tillbaka på hjulbultarna. Vinschen kan sedan placeras tillbaka i fordonet för att vänta tills den återigen uppmanas att frigöra ett fordon som har fastnat.