En hjärntumör är ett område med onormal celltillväxt i hjärnan. Dessa tumörer kallas också neoplasmer, och det finns ett antal typer av hjärntumörer som klassificeras efter den region där de uppträder och deras storlek. Många neoplasmer är maligna, vilket innebär att de kräver någon form av läkarvård. Det är viktigt att söka behandling för neurologiska oegentligheter i ett tidigt skede, eftersom hjärntumörer och andra neurologiska tillstånd bara förvärras om de inte åtgärdas.
Tumörer orsakas av okontrollerad celldelning, vilket gör att en svullnad uppstår. Vissa tumörer orsakas av genetiska defekter som leder till tumörbildning, medan andra utvecklas som svar på miljöexponering, eller som ett resultat av en slumpmässig mutation som förvärvats under cellduplicering på platsen. Allt som krävs är att en cell har gått snett för att en tumör ska bildas, eftersom den här cellen kommer att duplicera sig själv utan att stanna, vilket gör att en tumör uppstår. I de närmaste kvarteren av skallen kan detta bli ett allvarligt problem mycket snabbt.
Hjärnan själv kan utveckla en tumör, liksom kranialnerverna och körtlarna i skallen. Om en elakartad tumör finns någon annanstans i kroppen kan den också spridas till hjärnan, vilket gör att en neoplasm utvecklas. När tumören blir tillräckligt stor kommer symtom att börja dyka upp, vilket leder till att en läkare rekommenderar medicinska tester som kan användas för att diagnostisera och identifiera tumören.
Neurologiska symtom som yrsel, svårigheter att balansera, suddig syn, personlighetsförändringar, förvirring, minnesförlust, bristande muskelkontroll och sluddrigt tal karaktäriserar ofta hjärntumörer. I svåra fall kan anfall och andra farliga symtom utvecklas. Dessa symtom orsakas av det tryck som tumören utövar på hjärnan. Om tumören tillåts bli särskilt stor kan den täppa till blodtillförseln till den del av hjärnan där den finns, vilket orsakar celldöd och permanent skada.
Medicinska avbildningsstudier som MRI kan användas för att identifiera förekomsten av en tumör. Tumören kan dock endast bekräftas med undersökning av ett vävnadsprov från hjärnan. När en hjärntumör har identifierats och graderats kan en läkare diskutera behandlingsmetoder och utveckla en behandlingsplan. Excision av tumören rekommenderas ofta, såvida inte tumören är på en inoperabel plats, och användningen av kemoterapi, strålning och andra tekniker kan användas i ett försök att döda tumören och förhindra ett återfall.