Vad är en hjärnstamtumör?

En hjärnstamstumör är en tumör som sitter i hjärnstammen, som är den del av hjärnan som förbinder den med ryggmärgen. Tillväxter i detta område kan utgöra ett allvarligt medicinskt hot, på grund av att hjärnstammen är avgörande för en hälsosam funktion. Prognosen är ofta mycket dyster, eftersom dessa tumörer är svåra att operera och behandla. Av denna anledning är det mycket viktigt för individer att träffa en neurolog om de börjar uppleva neurologiska symtom, så att tumörer i någon del av hjärnan kan identifieras så tidigt som möjligt.

Hjärnstammen inkluderar medulla oblangata, pons och mellanhjärnan. Denna del är delen i ryggen vid basen av hjärnan, precis där hjärnan och ryggmärgen skär varandra. Den kontrollerar ett antal fysiska funktioner inklusive andning, hjärtfrekvens, muskelrörelser och en mängd andra ofrivilliga uppgifter, såsom matsmältning. Skador på hjärnstammen kan störa funktionen hos hjärnstammen och ryggmärgen, vilket orsakar en mängd olika problem.

Hjärnstamstumörer, även kallade hjärnstamgliom, kan uppstå var som helst i hjärnstammen. Vissa tidiga tecken kan vara problem med kontroll av ansiktsmusklerna, såsom ryckningar, korsade ögon och svårigheter att tugga och svälja. Ett gliom kommer också att leda till försvagade muskler och en klumpig gång. Patienten kan känna att han eller hon tappar kontrollen över kroppen, vilket faktiskt är en mycket exakt beskrivning av vad som händer när en tumör invaderar hjärnstammen.

Medicinsk personal diagnostiserar dessa tumörer med hjälp av medicinska avbildningsstudier som används för att titta in i det intressanta området utan invasiv kirurgi. Om en patient uppvisar symtom som verkar tyda på en hjärnstamtumör, kan han eller hon bli ombedd att underkasta sig en MRT- eller datortomografi. Röntgenstrålar, ryggradskran och andra diagnostiska tester kan också användas för att lära dig mer om tumören och dess placering.

När en tumör har diagnostiserats kan vårdpersonal diskutera behandlingsalternativ med patienten. Vanligtvis är kirurgiskt avlägsnande av tumörer inte ett alternativ, eftersom de är mycket svåra och ofta omöjliga att ta bort. Som ett resultat är strålbehandling i ett försök att krympa tumören vanligtvis det bästa valet för behandling. Patienten kan också uppmuntras att använda sjukgymnastik för att konditionera sin kropp så att patienten får bättre kontroll när funktionen börjar avta. Om tumören inte svarar på strålning är vården i första hand palliativ, inriktad på att patienten ska känna sig bekväm.