En historielärare är en individ som undervisar elever om tidigare händelser, vanligtvis på gymnasienivå eller lägre akademisk nivå. Den här individen lär eleverna om tidigare civilisationer, historiska händelser, kulturer och politiska strukturer. Han informerar eleverna om sådant som språk och religiösa sedvänjor hos människor som levde för länge sedan. Han introducerar och förklarar också tidigare krig, härskare och stora förändringar i samhället. En historielärare tar också upp sådant som tidigare klädstilar, arbete, mat, fester och hemliv.
Vissa historielärare väljer att undervisa på grundskolenivå. På vissa ställen kan historielärare undervisa grundskoleelever i ämnen som antik historia, världshistoria och lokalhistoria. De kan täcka viktiga krig, härskare och historiska händelser som förändrade världen eller en viss region. På andra ställen undervisar dock grundskollärare inte bara ett ämne till sin tilldelade klass. Istället måste de utöver historia undervisa i andra grundläggande ämnen, som naturvetenskap, matematik och skrivande.
Ofta undervisar historielärare som undervisar i mellan- eller gymnasieskolan i historia och inget annat. Till exempel kan en historielärare undervisa flera historielektioner per dag på denna nivå istället för att vara kvar med en grupp elever under hela dagen. Vissa lärare kan bara undervisa i ett historieämne, till exempel världs- eller antikens historia, medan andra kan täcka flera olika historieämnen under en dag och byta ämne varje gång en annan grupp elever kommer in i klassrummet.
Vissa historielärare instruerar elever på en högre nivå, undervisar i historia på college eller forskarskola. Denna typ av historielärare brukar kallas historieprofessor och täcker mycket specifika historieämnen. Till exempel kan en historieprofessor på högskolenivå undervisa i medeltidshistoria, Mellanösterns historia eller europeisk eller amerikansk historia. Vissa professorer fokuserar på en typ av historia eller en specifik tidsperiod medan andra undervisar i en mängd olika kurser och täcker en rad historiska tidsramar.
På de flesta ställen behöver en individ en högskoleexamen för att bli historielärare. För undervisning i grundskolan kan en individ behöva en utbildningsexamen eller en historieexamen med biämne inom utbildning. För att undervisa i mellanstadiet eller gymnasiet förväntas lärare vanligtvis tjäna högskoleexamen i ett historierelaterat ämne. Högskoleprofessorer tjänar vanligtvis avancerade grader i historia, och många börjar sin karriär med doktorsexamen i filosofi (Ph.D.). Vissa högskolor kan också anställa instruktörer som har magisterexamen, särskilt om de kommer att hjälpa andra professorer eller undervisa på deltid.