En höftsparre är en strukturell komponent som används för att rama in vissa typer av takdesign. Till skillnad från vanliga takbjälkar, som löper vinkelrätt mot takets topp, ansluter en höftsparre till nocken i en 45-graders vinkel. Dessa takbjälkar kan skapas av timmer med traditionella stick-inramningstekniker, eller kan ingå i ett förkonstruerat stål- eller träfackverkssystem.
Den vanligaste takdesignen i stora delar av den utvecklade världen är sadeltaket. Sett från sidan liknar det här taket en upp och nervänd bokstav V, eller ett enkelt valptält. Taket sträcker sig ovanför husets fram- och baksida och bildar ett dubbelsidigt tak. På de två sidorna av hemmet sträcker sig sidospår eller väggfinish ända upp till takets topp eller nock.
Ett valmtak, å andra sidan, är en fyrsidig takdesign. På var och en av bostadens fyra sidor syns takmaterialet. Takfoten och hembeklädnaden möts vid takfoten, som är på samma höjd hela vägen runt strukturen. Medan ett sadeltak inte kräver höftbjälkar, innehåller ett höfttak dessa komponenter.
För att rama in ett valmtak börjar byggare med att lägga ut nockbalken som är takets topp. Vanliga takbjälkar sträcker sig utanför nockbalken i en 90-graders vinkel på både fram- och baksidan av hemmet. En höftsparre ansluter till nockbalken i en 45-graders vinkel. Det vanliga valmtaket kräver fyra valmbalkar. Mindre balkar som kallas hip jacks ramar ut de två ändarna av taket mellan höftbalkarna.
En höftsparre kan också användas på mer komplexa takkonstruktioner. Även om storleken och konfigurationen av ås och vanliga takbjälkar är ganska standard, kan kraven på höftsparrar vara mer komplicerade. Även med ett tak av standardstorlek och layout kräver användningen av höftsparrar ofta utarbetade beräkningar för att säkerställa att balkarna har rätt storlek och styrka. Historiskt sett har snickare förlitat sig på ett verktyg som kallas ståltorg eller taktorg för att bestämma storleken på höftsparren. Idag använder byggare ofta diagram eller program för att dimensionera dessa balkar.
Som alla takbjälkar kan höftbalken fästas på de angränsande inramningselementen med spik eller skruvar. Beroende på takdesign kan installatörer även lägga till metallplåtar längs skarvarna mellan nock och höfttak. Dessa plattor är särskilt användbara i områden som utsätts för stark vind eller orkaner, eftersom de kan bidra till att förbättra strukturens totala stabilitet.