En högre domstol är en domstol på högre nivå i många rättssystem. I vissa system anger en högsta domstol den allra högsta nivån av rättsliga förfaranden, medan det i andra bara kan vara en gren av ett domstolssystem på högsta nivå. Högsta domstolar kan också kallas överrätt, högsta domstol eller högsta domstol.
Rättsliga strukturer tenderar att ha en tydligt avgränsad hierarki för att säkerställa att ärenden hanteras av rätt myndighetsnivå. I USA, till exempel, finns det både federala och statliga domstolssystem som delar upp myndighet efter typ av mål och geografisk plats. Den högsta nivån av statliga domstolar kallas vanligtvis en högsta domstol eller statlig högsta domstol, medan den högsta nivån av federala domstolar är den konstitutionellt skapade amerikanska högsta domstolen.
Högsta domstolar tenderar att ha ganska snäva handlingar; deras agerande är mestadels förbehållet situationer där lägre domstolar inte anser sig kunna fatta ett beslut. Beroende på vilket land det gäller kan högre domstolar fylla flera funktioner. Vissa är kända som ursprungliga jurisdiktionsdomstolar, där mål tillåts uppstå. Andra fungerar som kammarrätter, vilket innebär att mål förs till dem genom överklagande av tidigare avgöranden i lägre domstolar. Ett fåtal, såsom High Court of Australia, fungerar både som en original- och appellationsdomstol, vilket gör att deras målbelastning är betydligt högre.
I många regioner, särskilt de där högre domstolar fungerar som den högsta punkten i rättssystemet, fungerar de som den sista arenan för överklaganden och mål. Ett beslut från högsta domstol, när det väl har avkunnats, kan vanligtvis inte överklagas eller bekämpas förutom i extremt sällsynta fall. Detta kan vara en positiv eller negativ fråga; samtidigt som det ger ett sätt att avsluta extremt komplexa och ofta betydelsefulla fall, skapar det också ett absolut avgörande som sällan kan ifrågasättas.
De flesta domare som tjänstgör i en högre domstol gör det till följd av en utnämning till tjänsten. I USA görs utnämningar genom kongressens godkännande av en kandidat som presenteras av presidenten. I Storbritannien utses domare till High Court av reining-monarken enligt rekommendationer från Judicial Appointments Committee. Indien utser domare i hela sitt breda domstolssystem genom gemensamma beslut som fattas av Indiens president, Indiens överdomare och guvernören i staten i fråga. Även när högsta domstolen inte är den högsta nivån i rättsväsendet, är de som utses till dessa tjänster vanligtvis högkvalificerade och har många års erfarenhet.