En hierarkisk organisationsstruktur är en typ av ledarskapsstruktur som är vanlig i ett antal företag och andra typer av organisationer. Ibland hänvisad till som ett uppifrån och ned-tillvägagångssätt, beskrivs denna speciella organisationsmodell ibland som att likna en pyramid, där beslutsprocessen börjar på toppen och varje efterföljande lager har auktoritet över nästa. Detta innebär att med undantag för individen som anses vara högst upp i pyramiden, till exempel en verkställande direktör, är alla i organisationen direkt ansvariga inför någon annan.
Användningen av en hierarkisk organisationsstruktur är vanlig i många samhällen. Ett av de mest tillämpliga exemplen på denna typ av struktur finns inom militärens grenar. En mycket kortfattad och definierad kommandokedja finns inom de flesta militära organisationer, med upphöjning till högre nivåer inom den kedjan som ofta kräver demonstration av speciella talanger och förmågor. Tillsammans med militära organisationer kan företag av alla storlekar och till och med religiösa organisationer använda denna typ av uppifrån-och-ned-strategi.
Det finns vissa fördelar med att använda en hierarkisk organisationsstruktur. Vanligtvis är varje position inom företagsstrukturen väl definierad, vilket ger lite eller ingen gissning om de anställdas delar när det gäller vad som förväntas av dem. Eftersom befattningar är så tydligt definierade är det mycket enkelt att avgöra vem som ska ansvara för specifika frågor som kan uppstå under driften av företaget eller annan organisation. Medarbetarna får lätt tillgång till kraven för befordran till vissa befattningar och vet hur de ska gå till väga inom organisationsstrukturen. Chansen att få ögonen på en mentor och få stöd från företaget, upp till och med ekonomiskt stöd till utbildning inom områden som är relevanta för verksamheten, finns ofta, vilket i sin tur bidrar till att motivera kvalificerade medarbetare att stanna kvar i organisationen snarare än söka möjligheter någon annanstans.
Även om det finns fördelar med en hierarkisk organisationsstruktur, finns det också några potentiella nackdelar. Eftersom kommandokedjan är så tydligt definierad, kommer effektiviteten av operationen ofta att vila på hur väl personer på varje nivå hanterar de som rapporterar till dem. Detta innebär att ineffektiv eller korrupt hantering ofta kan orsaka stor skada innan problemet kan åtgärdas och åtgärdas. Dessutom, om chefer inte är öppna för feedback från anställda, kan detta bidra till att minska moralen på arbetsplatsen, begränsa potentialen för avancemang baserat på chefernas personliga nycker och få värdefulla medarbetare att söka möjligheter med andra organisationer.
Även om den ibland betraktas som gammaldags, är den hierarkiska organisationsstrukturen fortfarande ett hållbart tillvägagångssätt för att strukturera en verksamhet, verksamhet eller annat. Om man antar att den auktoritet som ges på varje nivå i organisationen utövas med försiktighet, kan arbetskulturen vara mycket positiv och faktiskt ge fördelar för alla berörda, även de som ligger till grund för den strukturen. Som med alla strategier för att driva ett företag är det viktigt för dem som väljer att använda en hierarkisk organisationsstruktur att regelbundet bedöma hur väl modellen fungerar, identifiera eventuella problemområden och ta itu med dessa problem innan de har chansen att undergräva företagets rörelse framåt.