Universal Serial Bus (USB) är en in-/utgångsportstandard för datorer och digital utrustning, som möjliggör enkel överföring av data via en direktanslutning eller kabel. Den ursprungliga USB-standardversionen har ersatts av höghastighetsversioner. En höghastighets-USB-värdkontroller avser hårdvaran inuti datorn som ger höghastighets-USB-funktionalitet till portarna.
USB kom ut på marknaden först i november 1995, men den nya standarden hade kompatibilitetsproblem. Dessa buggar åtgärdades och den efterföljande USB-versionen kallas nu ”original” USB 1.1. Dataöverföringshastigheten (DTR) för USB 1.1 var imponerande på 12 megabit per sekund (mbps), och den var avsedd att ersätta långsammare parallella och seriella portar för kringutrustning. De första enheterna som användes allmänt för USB-portar var tangentbord och möss. Skrivare, skannrar, externa bandenheter och andra enheter följde.
Eftersom kraven på snabbare dataöverföring ökade, svarade en nyare version av USB på samtalet. USB 2.0 har maximala datahastigheter på 480 mbps, 40 gånger snabbare än original-USB. Datorer som stödde den gamla standarden krävde en ny höghastighets USB-värdkontroller för att dra fördel av de högre hastigheterna. Enheter gjorda för den nya 2.0-standarden, som minnesstickor och digitalkameror, skulle som standard ha de gamla, långsammare överföringshastigheterna om de ansluts till en dator med en USB 1.1-kontroller installerad.
En höghastighetskontroller är inbyggd i moderna datorer, medan äldre datorer kan uppdateras med hårdvaran. En kontroller är billig och kan köpas var som helst där datorer säljs. Det är ett kort som enkelt installeras i valfri ledig plats på moderkortet. Kontrollenhetens bakåtvända platta har två eller flera höghastighets-USB-portar.
För att dra fördel av USB 2.0-hastigheter måste både datorn och enheten som är ansluten till USB-porten stödja 2.0-standarden. En höghastighets USB-värdkontroller kan inte få en USB 1.1-enhet att fungera med 2.0 hastigheter. Höghastighetskontroller är bakåtkompatibla, men faller tillbaka till den långsammare 1.1-standarden för enheter som kräver det.
En av de många fördelarna med USB-portar är att de kan fungera i en serie, och en kontroller kan styra flera USB-portar. Om en dator inte har tillräckligt med portar för användarens behov kan en USB-hubb läggas till. Hubben ansluts till en enda USB-port samtidigt som den erbjuder en ”fack” av ytterligare portar. Vissa enheter kan dock kräva en direktport eller en strömförsörjd hubb. Drivna nav har sina egna A/C-adaptrar.