The Hershey bar är ett chokladgodis producerat av The Hershey Company som har blivit något av en amerikansk ikon. Även känd som The Great American Chocolate Bar, var Hershey-baren det första exemplet på massproducerad choklad i USA. Medan företagets grundare så småningom blev en av USA:s rikaste medborgare och en av 20-talets mest generösa filantroper, började han i verksamheten var betydligt mer ödmjuk. Faktum är att Milton S. Hershey vid 30 års ålder utstod två tidigare misslyckade försök att försörja sig som chokladkonditor och klarade sig knappt från konkurs. Men liksom sin mjölkchoklad Hershey bar, var den orubbliga entreprenören avsedd för söt framgång.
Den legendariska historien om Hershey bar och mannen som gjorde den känd är ovanlig och verkligen inspirerande på flera nivåer. För det första var skapandet av själva godisbaren mycket nyskapande, eftersom fram till början av 1900-talet var det bara schweizarna som behärskade konsten att göra mjölkchoklad i stor skala och bara de rika hade råd att ägna sig åt det. För det andra, när Hershey började sin verksamhet som The Hershey Chocolate Company, åstadkom han något som ingen annan affärsmogul hade gjort tidigare eller har gjort sedan dess – han byggde en hel stad och ett samhälle för att tillgodose behoven hos företagets arbetskraft som så småningom skulle bli en värld av bara choklad jämförbar i omfattning med Disneyland.
Utvecklingen av ”företagsstäder” var dock inte unik för industrimännen på Hersheys tid. Till exempel byggde kolgruvor och timmerföretag ofta självständiga samhällen där all fastighet och alla tjänster ägdes av moderbolaget. Ändå skiljde Hersheys syn på vad en företagsstad borde vara en hel del från hans samtida. Faktum är att hans vision gynnade hans hemstad Derry Church, Pennsylvania, där Hershey Chocolate Company bröt mark och inkluderade många skolor, parker och kyrkor, såväl som bostadsområden där företagsledare och arbetare bodde. Mer än 100 år senare är staden nu känd som Hershey, är en stor turistattraktion komplett med en nöjespark, levande teater- och musikevenemang, botaniska trädgårdar, golfbanor och restauranger och boende i världsklass.
Den ursprungliga Hershey-baren gjorde sin debut 1900. Men familjen av chokladkakor som bar samma namn utökades snart till att omfatta Hershey’s-baren med mandel 1908. Det skulle dröja ytterligare sjuttio år innan raden av speciella mörka chokladkakor gjorde sina utseende, som följdes av Hershey’s Kisses och ett sortiment av smörgåskakor och brownies med början på 1990-talet. Företagets webbplats erbjuder också gigantiska chokladkakor som är 50 gånger så stora som den klassiska Hershey-baren, som kan specialbeställas med ett personligt omslag för att förlänga en grattis på födelsedagen eller ett tackmeddelande.