En HEPA-respirator är ett andningshjälpmedel som använder ett högeffektivt partikelluftfilter (HEPA). Det är ett luftrenande andningsskydd, vilket innebär att filtret hjälper till att hålla skadligt damm och andra partiklar borta från luften som bäraren andas. Även om en isoleringsmask eller dammmask är gjord av tunt material som täcker näsa och mun, är en HEPA-respirator ofta mycket större och tjockare. HEPA-andningsskydd tillverkas vanligtvis i tre stilar: de som täcker bara munnen och näsan, de som täcker hela ansiktet och de som täcker hela huvudet.
HEPA-filter utvecklades först på 1940-talet för att förhindra spridningen av luftburet radioaktivt material under Manhattan-projektet. USA:s energidepartement och Europeiska unionen har båda satt standarder för HEPA-filter. Filter är vanligtvis gjorda av glasfiberfibrer som är slumpmässigt anordnade för att fånga luftburna partiklar. Enligt amerikanska standarder måste till exempel ett HEPA-filter eliminera minst 99.97 procent av luftburna partiklar med en diameter på 03 mikrometer. Förutom att de används i andningsskydd, används HEPA-filter också ofta i luftfiltrerings- och reningssystem och dammsugare.
Någon som kan utsättas för farliga luftburna partiklar, inklusive bakterier, svampar, ångor, dimma och gaser, bör skydda sig själv med ett HEPA-andningsskydd. Andningsskydd används ofta av dem som arbetar inom svetsning, medicin, konstruktion, rivning och olika industrier. En HEPA-respirator kan också användas av en husägare som arbetar med att ta bort asbest eller blyfärg samt av landskapsarkitekter och skadedjursbekämpare som spraya kemikalier som kan vara skadliga om de andas in.
HEPA-andningsskydd kan certifieras av vissa organisationer, till exempel National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) i USA. NIOSH-filterklassificeringssystemet klassificerar det bästa HEPA-filtret som kan användas med alla typer av partiklar som ett P100-filter. R100 och N100 HEPA-filter har användningsbegränsningar. Innan HEPA-andningsskydd används på en arbetsplats, rekommenderas det för arbetsgivare att försöka minska anställdas exponering för skadliga luftburna partiklar på andra sätt. Om ett andningsskydd fortfarande behövs, bör de anställda först utbildas i hur man använder andningsskyddet, och andningsskyddet bör testas för korrekt passform.