En hemlig hörsnäcka är en miniatyr hörsnäcka som bärs av en individ samtidigt som den effektivt döljs från osynlig syn. Den fungerar som ett radiotillbehör i tider då en användare inte vill att andra ska veta att han eller hon kommunicerar med andra med hjälp av radiohörlurar. Även känd som en osynlig hörsnäcka eller en övervakningshörsnäcka, bärs en hemlig hörsnäcka ofta av statliga agenter, företagssäkerhetspersonal, hemliga brottsbekämpande tjänstemän och företags- och regeringsspioner.
Medan många yrken kräver användning av ett radioheadset för kommunikation, används en hemlig hörsnäcka främst i fall där kommunikation är av extremt privat och känslig natur. Detta är vanligt i fall av privata säkerhetsdetaljer och övervakningsprojekt. Ibland använder människor också en hemlig hörlur för att lura företag och andra. Exempel på sådana fall är att någon använder en osynlig hörsnäcka för att fuska på ett prov eller för att lura ett kasino genom att ta emot fjärrinformation när han spelar ett spel.
TV-personligheter i sändningen kan också använda en hemlig hörsnäcka, som inte distraherar tittarna, utan låter personen höra relevant feedback från producenter och ingenjörer för att se till att en inspelning eller liveframträdande flyter smidigt. Individer kan också bära en hemlig hörsnäcka när de håller ett offentligt tal. Genom att göra det kan talaren ta emot viktiga signaler eller förändringar i ett tal utan att publiken ens är medveten om att kommunikation pågår mellan någon som befinner sig bakom kulisserna och individen som håller talet.
Vissa hemliga hörlurar åtföljs av en diskret mikrofon, vilket möjliggör tvåvägskommunikation. Dessa används vanligtvis av säkerhetsstyrkor med behov av sådan kommunikation, särskilt under övervakningsoperationer. Dessa typer av tillbehör är inte bara bekväma eftersom de har handsfree-manövrering, utan också för att de tillåter hemliga säkerhetsstyrkor att smälta in i folkmassor utan att behöva använda ett synligt walkie-talkie-system för kommunikation.
En hemlig hörsnäcka innehåller inga synliga sladdar och är designad för att passa inuti örat utan att vara märkbar för allmänheten. Vissa enheter är till och med utformade för att passa på ett par glasögon samtidigt som de förstärker ljudet i en persons öra. En induktiv tråd bärs ibland runt personens hals, men är täckt av kläder för att inte upptäckas av åskådare. Den här sladden är inte ansluten till den hemliga hörluren, utan ansluts till en separat radioenhet som hjälper till att modulera ljud.