Heddles är enheter som kontrollerar varpen, eller längsgående, trådarna under vävningsprocessen. Vid vävning på de enklaste vävstolarna manövrerar en person manuellt väften, eller korsvis, trä över och under varptrådarna. På mer komplexa vävstolar styr heddlarna varptrådarna. Hela aggregatet av häckar och deras ramverk är häckskaftet, eller selen. När en vävare lyfter selen, lyfts varpgarnen – kontrollerade av häckarna – och skapar därigenom ett skjul, eller öppet utrymme, för skytteln med inslagsgarnet att passera igenom.
För att använda heddles höjer en person selen, som sedan drar upp den heddle-bundna varpen, för att skapa det första skjulet – en tältliknande öppning mellan varptrådarna. Detta är den övre boden. Vävskytteln, som håller väften, förs sedan genom det öppna skjulet. Därefter dras selen ner för att skapa det nedre skjulet och skytteln förs genom den. På vävstolar som har flera selar läser vävare ett utkast eller mönster för att avgöra när de ska lyfta varje sele.
Av de två typerna av häckar – upphängda och stela – är den enklaste att lära sig generellt den stela häcken. Detta är helt enkelt en bit trä eller plast med omväxlande slitsar och hål som varpen träs igenom. När häcken är upplyft lyfts varpen i hålen och varpen i slitsarna inte. Den upphängda heddle-enheten är vanligtvis gjord av tråd- eller trådhäckar i en sele. Ibland kan de som är gjorda av snöre trassla ihop sig eller gå sönder, vilket gör dem svårare för nybörjare.
Hedlar är gjorda av olika material. Vilken typ av material en vävare använder för en heddle är mest personliga preferenser. Vissa vävare tror att sträng är skonsammare mot varpgarnen; andra tycker att platt stål är starkare och mindre benägna att gå sönder. Styva häckar kan vara gjorda av kartong, trä eller plast. Upphängda sådana är vanligtvis gjorda av snöre, tråd, Texsolv eller platt stål.
Vissa tillverkare erbjuder olika stilar av trådhäckar, som vanligt, långt öga och insatt öga. Tråd eller platt stålband tenderar ibland att skava eller bryta varpen; olika trådstilar har lödning runt hålet där varpen går igenom för att minimera denna skada. Texsolv heddles är gjorda av virkad, värmebehandlad polyester och är starka och lätta, vilket gör selen lättare att lyfta. Styva heddle vävstolar använder trä, plast eller till och med kartongenheter.
Specialhäckar tar itu med problemen som unika vävar utgör. Till exempel, vid leno-vävning, korsar varp- och inslagsgarnen varandra. Leno, eller doup, heddles i kombination med speciella ramar gör att vävaren effektivt kan skapa attraktiva tyger. Andra inkluderar dubbeltråd, smalt tyg eller reparationshäckar, som ersätter trasiga häckar.