High Definition Multimedia Interface (HDMI®) är ett digitalt ljudgränssnitt som också överför digitala ljudsignaler med flera kanaler eller surroundljud. HDMI® förbättrar tidigare analoga tekniker samtidigt som det bara kräver en enda 19-stifts HDMI®-kabel för att överföra ljud och video. En HDMI®-omvandlare är en fristående mellanhandsenhet som digitalt bearbetar analoga signaler till HDMI®.
Till exempel har många äldre DVD-spelare analoga komponentvideoutgångar (YPbPr) för anslutning till en standard-TV (SDTV) eller högupplöst TV (HDTV). Komponentvideo separerar videosignalen i chroma- och luma-signaler som bär separata färg- och synkroniseringsdataströmmar. Komponentportarna av RCA-typ på kommersiella produkter är färgkodade röda, gröna och blå, liksom den avsedda tre-huvudade komponentvideokabeln. Komponentvideo kräver en separat ljudkabel, som kan vara antingen flerkanaligt digitalt ljud om tillgängligt, eller stereo RCA analogt ljud.
Eftersom HDTV har gått om SDTV, föredrar många att använda sina HDTV HDMI®-anslutningar framför alternativa och sämre analoga anslutningar. I exemplet ovan skulle en HDMI®-omvandlare sitta mellan DVD-spelaren och HDTV:n och ta emot den utgående komponenten och ljudkablarna från DVD:n. HDMI®-omvandlaren konverterar internt signalerna till det digitala HDMI®-formatet och bearbetar stereoljudet till flerkanaligt digitalt ljud (om det behövs), och matar ut dessa strömmar till en HDMI®-port på omvandlaren. En HDMI®-kabel går sedan från omvandlaren till HDMI®-ingångsporten på HDTV:n.
Det finns flera olika typer av HDMI®-omvandlare tillgängliga för att hantera en mängd olika scenarier och anslutningar. En HDMI®-omvandlare gjord för S-video och kompositvideosignaler kan uppgradera videoupplösningen i standardupplösning till högupplöst 720p-format. Det ursprungliga bildförhållandet kan förbli oförändrat, i det här fallet 4:3 jämfört med högupplöst bildförhållande på 16:9. Att titta på 4:3-uppskalade signaler i ett 16:9-fotavtryck är möjligt genom att använda den manuella kontrollen av bildförhållandet på HDTV:n, men bilden kommer att sträckas ut onaturligt på något sätt för att fylla skärmen, eftersom originalsignalen helt enkelt inte har tillgängliga data för att extrapolera en större bild.
Digital Video Interface (DVI) som används på nuvarande datorskärmar är redan kompatibelt med HDMI®, men bär inte ljud. En HDMI®-omvandlare kan användas för att sammanfoga DVI och utgående digitala eller analoga ljudsignaler för HDMI®-utgång också.
I vissa fall kan du behöva den omvända inställningen, när du till exempel vill mata ut en HDMI®-signal till en analog enhet som bara har analoga ingångar. Denna variant av HDMI®-omvandlare är också tillgänglig, som vänder bearbetningen för att formatera om HDMI® till lämpliga analoga signaler för utgående analoga kablar. Denna omvandlare inkluderar en nedskalare, där omvandlaren accepterar 480i till 1080i-ingång och utgång 480i (NTSC) eller 576i (PAL) SDTV för de enheter som endast stöder standardupplösningar.
HDMI®-omvandlare finns tillgängliga online och hos många lokala återförsäljare som säljer HDTV och hemunderhållningsutrustning. Tekniken som används för att upp- eller nedskala signaler kan göra en betydande skillnad i bildkvalitet, så det lönar sig att läsa kundrecensioner för att se vilka produkter som har höga nöjdhetsbetyg.