Tekniskt sett är en hök en rovfågel som tillhör underfamiljen Accipitrinae. Emellertid kan termen användas mer allmänt för att hänvisa till vilken fågel som helst i familjen Accipitridae, som inkluderar Accipitrinae, eller, ännu mer allmänt, till nästan vilken rovfågel som helst. Många fåglar som inte tillhör familjen Accipitridae har vanliga namn inklusive hök.
Hökar lever över hela världen. Det finns över 50 arter av äkta hök, varav de flesta tillhör släktet Accipiter. De flesta fåglar av detta släkte är kända som goshawks eller sparvhökar. Hökar är skickliga jägare som kan äta under natten eller dagen. Deras byte inkluderar mindre fåglar, däggdjur och reptiler, beroende på hökart.
Hökar tros vara bland de smartaste fåglarna, enligt Dr Louis Lefebvres metoder för att bestämma aviär intelligenskvot (IQ), och de är kända för sin utmärkta syn. Hökögat har ungefär fem gånger så många fotoreceptorer som människors, förutom speciella nerver och muskler okända i andra djurs ögon. De har också en indragen fovea, på baksidan av ögongloben, som tjänar till att förstora mitten av synfältet. Den typiska höken tros ha 20/2 vision, i motsats till 20/20 vision av en genomsnittlig människa. Det betyder att en hök kan se ett föremål 20 fot (6 meter) bort som en människa bara kunde se från ett avstånd av två fot (0.6 meter).
På grund av sin utmärkta syn, intelligens och naturliga rovbeteende, används hökar ofta istället för örnar eller falkar i falksporten, där fåglarna används för att fånga småvilt. Många typer av hök i USA är hotade som ett resultat av mänsklig predation. Människor kan skjuta hökar för att skydda sin boskap eller helt enkelt som sport. Många hökarter runt om i världen är skyddade mot sådan behandling enligt lag.