Havskatt är ett samlingsnamn för en stor grupp fiskar som finns över hela världen i marina och sötvattensmiljöer. Fisken upptar ett antal ekologiska nischer, från invasiva skadedjur till odlade fiskarter till populära akvariumsdjur. De äts och fiskas också för sport, vilket ger ett tätt vitt kött som ibland kan vara mycket smakrikt, särskilt om det tas från rent vatten. Köttet är mycket robust och tål stekning och grillning, två populära preparat i södra USA.
De flesta medlemmar av havskattfamiljerna har distinkta skivstänger eller morrhår som ger fisken dess namn. Morrhåren sträcker sig från långa och släpande till ganska korta och är placerade på vardera sidan av den stora runda munnen, som bärs lågt i ansiktet på fisken. Dessutom har havskatt inte fjäll, även om vissa har beniga plattor som kan misstas för enstaka fjäll. De har klyftade svansar och breda fläktliknande fenor som vanligtvis är placerade framåt på kroppen.
Havskatt är bottenlevande fisk och föredrar grusiga miljöer. De är allätare och ses därför ofta som skadedjur när de introduceras. Dessa fiskar kan vara störande för miljöer där de inte är inhemska och rycka upp vattenväxter och etablerade fiskarter. Flera europeiska nationer introducerade dem till sina vattendrag och har blivit bestörta över resultatet av ökad konkurrens med inhemska arter.
Havskatt kan bli ganska stor, med vissa fångade exemplar som är större än deras fångare. Vissa människor tycker att fiskens snuva ansikte är något förtjusande, medan andra fiskare säger att fisken är ganska ful, och vissa delar av världen har omfattande folklore kring havskatten. Det är i alla fall en av de mest lönsamma odlade fiskarna i USA, med en enorm vattenbruksmarknad för fisken som tog fart på 1980-talet. De flesta tillgängliga för kommersiell försäljning är odlade, även om sportfiskare går efter fisken för sport och middag i sjöar och vattendrag över hela världen.
Dessa fiskar säljs också för att hållas i akvarier, där de håller sidorna av tanken tillsammans med golvgruset rena. När man väljer fisk för detta ändamål bör konsumenterna vara medvetna om att de kommer att äta mindre fiskar och att de kan växa avsevärt i storlek. Många arter kommer snabbt att växa ur små fisktankar. Dessutom kan vasst grus skada munnen eller underkroppen på havskatten.