En havsgrav är en geologisk struktur som förekommer under havet längs gränsen till en tektonisk platta. Specifikt bildas havsgravar längs subduktionszoner, i områden där en platta sugs under en annan. De största av dessa diken finns i Stilla havet, där många aktiva subduktionszoner har identifierats, men mindre diken kan också ses i Indiska och Atlanten. Man skulle kunna betrakta ett havsdike som ett slags undervattensdal.
Oceaniska diken, som havsdiken ibland kallas, är djupa fördjupningar i jordskorpan och de utgör den djupaste delen av havet. För att tänka på hur havsgravar bildas kan det hjälpa att ha ett visuellt hjälpmedel; föreställ dig att du glider in en hand under den andra och tänk på diket som bildas i området där händerna möts. Denna miniatyrdike är identisk med diken som bildas i subduktionszoner. Nytt material som ska dras under genereras ständigt vid oceaniska åsar, där havsbotten ständigt sprider sig med färska infusioner av sten från under jordskorpan.
Den djupaste havsgraven är Mariana Trench, i västra Stilla havet. Många andra skyttegravar korsar Stilla havet och dyker upp längs kanten av Sydamerika. I vissa fall har havsgravarna blivit fyllda med sediment, i vilket fall de inte lätt kan identifieras som skyttegravar, även om undersökningar med radar och andra bildverktyg kan avslöja den underliggande strukturen av diket.
Vanligtvis ligger havsgravarna nära områden med vulkanisk aktivitet, eftersom vulkaner är mycket vanliga i subduktionszoner. Det otroliga djupet av havsgravar kan också skapa en unik livsmiljö som hyser ovanliga havsdjur som föredrar djupt vatten; utanför Chiles kust, till exempel, är fisket ganska bra, tack vare en stor havsdike som finns i detta område. Djupet av en havsdike utgör några mycket intressanta utmaningar för marina djur, eftersom diken är extremt mörka och mycket kalla, och trycket från det överliggande havsvattnet är intensivt. Organismer som har anpassat sig till denna miljö har några ganska anmärkningsvärda egenskaper.
Att utforska och kartlägga havsgravar har inneburit vissa utmaningar för människor. Människor är inte kapabla att hantera den mörka, kalla miljön med högt tryck i skyttegravar, och huvuddelen av utforskningen har utförts med bildutrustning och robotik. Människor har gått ner i Mariangraven i specialutrustade ubåtar, men de har inte stannat länge.