Yxor beskrivs ofta som en liten yxa som kan användas med en hand snarare än två. Med ett handtag som ofta är halva längden av standardyxskaftet är yxan ett praktiskt verktyg som kan användas för ett antal mindre jobb, som att skära igenom tjocka buskar eller små lemmar. Tillsammans med användning i trähuggning, har yxan historiskt sett använts för andra uppgifter i hemmet, såväl som ett vapen.
Yxor användes ofta i gränsmiljöer som ett verktyg som kunde användas för ett antal sysslor runt hemmet. En yxa är idealisk för att dela sektioner av tändkulor i mindre sektioner, samt skära igenom små sektioner av trä, som ett ungt träd. I en tid då många människor jagade och dödade vilt för att användas vid middagsbordet, var yxan också ett utmärkt verktyg att använda för att skära igenom benet eller brosket på en hjortkadaver. Även med husdjur skulle yxan vara precis i rätt storlek för att klippa av huvudena från kycklingar, eller som en del av de verktyg som skulle användas för att slakta en gris.
Tillsammans med användning runt hemmet har en yxa även använts som vapen. Eftersom verktyget kan hanteras med en hand är det möjligt att använda yxan med samma skicklighet som en kniv. Yxan är en vanlig del av campingutrustning, helt enkelt för att den är kompakt, och den ger både användningsområden som är utilitaristisk till sin natur och ger också ett inslag av skydd i det vilda.
Yxan har också uppnått en viss framträdande plats även inom genren skräckfilm. Under årens lopp skulle många filmer använda yxor som det valvapen som mördare skulle använda för våldsamma medel. Till viss del bidrog denna trend till att skymma de vanligare användningsområdena för yxan. Resultatet är att många människor tänker på stridsyxan som ett förstörelsevapen snarare än ett användbart verktyg.