Twitter® är en webbplats för sociala nätverk där människor skapar profiler, ”följer” eller ”sluter följa” andra och kommunicerar i inlägg på 140 tecken eller mindre, så kallade tweets. Förutom att kommunicera med vänner genom universella inlägg, @-inlägg som är riktade till en specifik person och privata inlägg – kallade direkta inlägg, har Twitter®-användare också använt Twitter®-inlägg för att följa kommentarer om särskilda ämnen och för att ha internationella konversationer med flera personer . Eftersom inläggen är så korta och eftersom det finns så många tweets, har användningen av hashtaggen, ett namn för symbolen #, utvecklats av Twitter®-communityt. Hashtaggen används på flera olika sätt.
Användningen av rapporterade hashtaggar utvecklades 2007, när en användare vid namn Nate Ritter identifierade sina uppdateringar om skogsbränderna i San Diego med en hashtagg i början av sina inlägg:
#sandiegofire
Som i det här exemplet är det standard att inte ha några mellanslag i en hashtag och köra flera ord tillsammans. Mer än en hashtagg kan användas, men de är åtskilda av ett mellanslag. Även om Ritter satte hashtaggar i början av sina inlägg, är det nu en semi-konvention att placera eventuella hashtaggar i slutet av en tweet.
En mängd olika faciliteter, både på Twitter®-webbplatsen och i applikationer skapade för att förbättra postnings- och visningsupplevelsen, möjliggöra sökningar och användare kan söka efter hashtags. Detta har lett till utvecklingen av vissa hashtagginvändningar. Till exempel är hashtaggen ett effektivt sätt att kategorisera ett inlägg som kanske inte har kategoriordet i sig. Till exempel kan ett inlägg om en ny enhet eller gadget markeras:
# Teknik
Detta skulle göra det möjligt för personer som är allmänt intresserade av teknik, men som ännu inte känner till den nya enheten vid namn, att hitta inlägget.
Hashtags används också för att sätta igång inlägg som görs av personer som deltar i en konversation. Vissa samtal äger rum vid en viss tidpunkt varje vecka, och vissa pågår. hashtaggen:
#musedchat eller #MusEdChat
används av musikpedagoger som träffas för att chatta på måndagar, men även postar däremellan.
Hashtags.org™ är en webbplats som utvecklats för att följa Twitter®-trender och uppmuntra erkännande av dem genom att främja användningen av hashtags för att kategorisera inlägg. En gång tillät det också användare att registrera sig med en profil och applicera tre hashtags på sina Twitter® ID-namn, för att hjälpa likasinnade att hitta varandra. 2010 var det i princip offline under ett antal månader och genomgick en omorganisation, men planerar en comeback med nya funktioner.