Den håriga krabban, eller Pilumnus hirtellus, är en liten krabba som är infödd i kustvattnen i västra och centrala Europa. Den lever i steniga livsmiljöer eller leriga sandar längs havets kuster. Mycket av dess kropp och ben är täckta med borsthår som samlar sediment och hjälper krabbor att gömma sig från sina rovdjur genom att smälta in i bakgrunden.
Alla typer av krabbor har ett hårt exoskelett, eller yttre skelett, som täcker åtminstone vissa delar av deras kroppar. Ett ryggsköld är en del av exoskelettet som täcker huvudet och den centrala delen av många krabbor. Den håriga krabban har en solfjäderformad ryggsköld som är något bredare än den är lång. Detta ryggsköld mäter vanligtvis cirka 0.8-1.2 tum (2-3 centimeter) längs sin bredd och längd och verkar rödbrun eller något lila i färgen.
Håriga krabbor är dekapoder, vilket betyder att de har tio ben. Fem ben sträcker sig utåt från varje sida av ryggskölden. De fyra bakre benen på vardera sidan är gångben som hjälper krabban att springa fram. De två främre benen, ett på varje sida, kallas chelipeds, och vart och ett av dem har en stor chelea eller tångliknande klo. Höger klo är nästan alltid märkbart större än vänster klo hos håriga krabbor.
Ryggskölden och gångbenen på en hårig krabba är täckta med borsthår. Faktum är att håriga krabbor ibland kallas borstiga krabbor. Dessa hårstrån kan samla slam, sediment och lerig sand från havsbotten eller stranden, och detta kamouflage hjälper krabbor att smälta in i bakgrunden och gömma sig från sina rovdjur.
Arten har hittats i hav runt om i Europa, från de brittiska öarna till norra Afrika och i Medelhavet och Svarta havet. Liksom de flesta havsbaserade krabbaarter lever den håriga krabban bland stenar, stenar eller tång på havsbotten eller längs kusten eller i sandiga hål på stranden. Även om den kan överleva i havsvatten på hundratals fot (dussintals meter) djup, föredrar den mest grundare vatten. Den äter både växtlighet och kött, inklusive tång, alger, maskar och kadaver av döda havsdjur.
Familjen Pilumnidae, som Pilumnus hirtellus är medlem av, omfattar dussintals andra arter. Många av dem kallas också informellt håriga krabbor. Dessutom är kinesiska vantekrabbor, som är medlemmar av familjen Varunidae, kända som Shanghai-håriga krabbor, eller håriga krabbor, för kort. Denna art är särskilt känd, eftersom krabbor anses vara en delikatess i det asiatiska köket.