En hårddisk används inte alltid som en enda enhet, utan delas ofta upp i flera delar. Detta görs före formatering, i en process som kallas partitionering. Som namnet indikerar är en hårddiskpartition en del eller sektion av enheten som behandlas av operativsystemet som ett oberoende lagringsområde eller en enhet. Därför kan en 120-gigabyte (GB) enhet delas upp i flera enheter, snarare än att användas som en stor enhet.
Detta är praktiskt av flera skäl. Till exempel kan man använda en separat hårddiskpartition för att installera ett alternativt operativsystem (OS). Om de två systemen kräver olika formateringsscheman, kan den här konfigurationen hantera det. Program och data kan finnas på en tredje partition för att användas av båda operativsystemen – beroende på vilket som är aktivt. En starthanterare på C:-enheten låter användaren välja vilket operativsystem som ska startas.
Många människor gillar att skapa en separat partition för operativsystemet, även när det bara finns en närvarande. Genom att ladda operativsystemet till C:-enheten och programmen i D:-enheten, till exempel, kan C:-enheten formateras om och operativsystemet installeras om, om det behövs, utan att förlora program eller deras inställningar och data. Genom att skapa flera partitioner kan man också organisera, underhålla och använda stora hårddiskar bättre. En division som inte inkluderar hela disken kan defragmenteras eller skannas mycket snabbare än en större. När program, data och multimediainnehåll lagras på sina egna partitioner kan de också enkelt arkiveras på backup-enheter efter behov.
Partitionering utförs vanligtvis med kommandot fdisk. Alternativa metoder inkluderar grafiska verktyg. Medan partitioneringsschemat endast tillåter fyra primära partitioner, kan fler skapas som utökade partitioner. Därför är vilket nummer som helst möjligt.
Ett exempel på en 120 GB-enhet som görs till flera partitioner är följande:
C:
[10 GB]
Operativ system
Hårddiskpartition #1
D:
[20 GB]
Program
Hårddiskpartition #2
E:
[10 GB]
Datafiler
Hårddiskpartition #3
F:
[80 GB]
Rippa/bränna multimedialagring
Hårddiskpartition #4
Partitionering av en hårddisk gör att all data går förlorad. Innan du skapar en på en disk som redan används, se till att säkerhetskopiera all data. Tankar, råd och instruktioner om olika partitioneringsstrategier finns tillgängliga från många tekniska webbplatser.