Ett hårddiskhölje används för att hysa en hårddisk externt, vilket ger lagring och flexibilitet till alla system. Höljet ansluts till datorn via en universal serial bus (USB) eller Firewire-port, vilket gör den till en plug-and-play-enhet. Det betyder att den kan stängas av och på medan systemet är igång. Ett hårddiskhölje kan användas för många ändamål och ger portabilitet mellan stationära och bärbara datorer, eller hem och kontor.
Säkerhet: En av de största fördelarna med att använda ett externt hårddiskhölje är säkerheten. Många människor är oroade över onlinehot, inklusive virus, trojanska hästar, spionprogram, hacking, dåligt skriven programvara och skadliga skript. Vissa hot kan exponera data för externa källor, medan andra korrumperar den.
Att installera ekonomisk data eller känsliga program på en extern hårddisk är ett sätt att se till att de förblir säkra. Kapslingen kan lämnas utanför när användaren inte har åtkomst till programmen eller data, och när den är online. Om flera familjemedlemmar delar på datorn är en extern enhet ett sätt att hålla nyckelinformation eller programvara privat. Ta helt enkelt bort höljet och lås det i en låda eller kassaskåp när den inte används.
Säkerhetskopiering: En extern hårddisk är perfekt för att lagra systemsäkerhetskopieringar eller ”spökbilder” av huvudhårddisken. Om huvudenheterna misslyckas kan spökbilden på den externa enheten återskapa huvuddisken på bara några minuter. Alternativt kommer populär programvara som Acronis True Image att göra en startbar kopia av huvuddisken på den externa disken. I det här fallet kan den externa disken tas bort från höljet och installeras i systemet för en omedelbar fix. Det är också möjligt att starta direkt från hårddiskhöljet genom att använda inställningar i moderkortets Basic Input/Output System (BIOS)-meny.
Arkivering och bibliotek: Människor idag samlar snabbt minnesintensiva bibliotek med musik, filmer och grafikfiler. Lagring av dessa bibliotek med hjälp av ett externt hårddiskhölje frigör systemresurser ombord för att rippa, bränna och ladda ner, samtidigt som biblioteken skyddas från onlinehot. Att flytta dessa bibliotek till en extern enhet minskar också avsevärt underhållstiden för systemuppgifter som fildefragmentering, spionprogram och viruskontroll.
Ett hårddiskhölje tillåter också människor att återanvända ”mindre” hårddiskar som har ersatts av nyare hårddiskar med större kapacitet. Till exempel, eftersom priserna har sjunkit har många bytt ut 30, 40 och 60-gigabyte (GB)-enheter med 250 GB-enheter eller bättre. Installerade i ett externt hårddiskhölje, blir äldre enheter ganska användbara för arkivering.
Portabilitet: Det är enkelt att transportera enorma mängder data mellan datorer med hjälp av ett externt hårddiskhölje. Alla system utrustade med en USB-port eller Firewire kommer att omedelbart kunna läsa enheten och överföra filer snabbt och enkelt. En extern enhet är det näst bästa till ett massivt minne.
Alternativa operativsystem (OS): Sanna nördar kanske gillar att använda en extern hårddisk för att ladda ett startbart, alternativt operativsystem, till exempel ett kommande Windows OS eller Linux. Att ha ett fullt fungerande sekundärt operativsystem möjliggör experiment utan att onödigt riskera huvudsystemet, dess installation eller konfiguration. Man kan också prova kritiska program för kompatibilitetsproblem. Att installera operativsystemet på en extern enhet undviker besväret med att skapa ett dubbelstartsystem som är nödvändigt när du laddar två operativsystem på interna diskar. Moderkortets BIOS-inställningar gör att man enkelt kan starta från den externa lagringsenheten eller den interna hårddisken.
När du överväger vilket hölje du ska köpa, kom ihåg att höljet måste göras för den typ av hårddisk som det kommer att innehålla. Äldre enheter är IDE, som står för Integrated Drive Electronics. Nyare enheter är Serial-ATA eller SATA-enheter. Den relevanta skillnaden ligger i den inbäddade kontakten och styrenheten. Buller är också ett övervägande. Vissa kapslingar har inbyggd strömförsörjning och fläkt. Fläktdesignen avgör om fläkten ska vara tyst eller bullrig. Om du planerar att lämna höljet på för det mesta, kanske du vill överväga en tystare modell. Leverantörer som NewEgg.com tillhandahåller kundrecensioner som kan vara en stor tillgång för att fatta rätt beslut.