En hjälm är en säkerhetsutrustning som är utformad för att skydda skallen och mjukvävnaden i ansiktet. Hårda hattar krävs på de flesta byggarbetsplatser, där arbetare riskerar att skadas av fallande föremål, elektriska stötar, fall, stänk och en mängd andra faror på arbetsplatsen. Även om hjälmarna introducerades först i början av 1919-talet, blev den snabbt nödvändig utrustning på arbetsplatsen, och hjälmarna har räddat ett otalligt antal liv sedan den första ”Hard-Boiled Hat” introducerades XNUMX.
Den ursprungliga hårdkokta hatten var idén till ED Bullard, en pionjär inom arbetsplatssäkerhet som var oroad över det stora antalet katastrofala olyckor som gruvarbetare i Kalifornien upplevde. Han ville förfina de mjuka läderhattar som bärs av gruvarbetare, och utvecklade en hatt gjord av styv ångad duk spänd över ett upphängningssystem som lyfte hatten från huvudet. Hatten var känd som den hårdkokta hatten på grund av tillverkningsprocessen och var belagd med svart färg innan den skickades till försäljning.
Konceptet med skyddande huvudslitage slog snabbt fast, och det första officiella området med hjälm i USA låg på platsen för Golden Gate-bron, som öppnades 1937 med stor uppskattning; delvis på grund av den låga förekomsten av skador och dödsfall under byggandet av bron. Arbetare på Hoover Dam bar också hårda hattar, och 1938 producerade ED Bullard Company den första metallhatten, följde med en glasfiberversion på 1940-talet. Dessa material var starkare, mer hållbara och mer skyddande, och arbetsplatsens skador minskade kraftigt som ett resultat.
På 1950- och 1960-talen blev termoplaster billigare än metall eller glasfiber, och den lätta, robusta hårdhatten av plast föddes. Bullard Company var först med att använda formsprutning för att skapa hårda hattar, och fortsatte att tillverka innovativa upphängningssystem för att stödja hård hatten på huvudet samtidigt som de säkerställde att den inte skulle glida eller gå sönder om en arbetsplats skulle råka ut för en olycka. På 1980-talet, som svar på förfrågningar från flera stora kunder, utvecklade Bullard Company också specialiserade hårda hattar för räddningspersonal, klättrare och andra i behov av lätta, robusta skyddande huvudbonader.
En grundläggande hjälm har ett lätt, styvt skal fäst vid ett internt upphängningssystem som håller hjälmen tätt mot huvudet. Vissa konstruktioner integrerar även visir för att skugga ögonen, svetsmasker, klämmor för lampor och isolering för att skydda mot elektriska stötar. Många integrerar även utrymme för hörselskydd, ett annat vanligt krav på arbetsplatsen. När den bärs på rätt sätt, skyddar en hård hatt skallen och den mjuka ansiktsvävnaden, och de krävs på de flesta arbetsplatser för alla individer, även de som bara besöker, för att minska risken för konstruktionsrelaterade skador.
Hårda hattar kommer klassiskt i vitt eller gult, men förblir sällan enfärgat länge. Många byggnadsarbetare pryder sina hjälmar med klistermärken som firar arbetsplatser och fackliga medlemskap, bland annat för att hjälpa till att urskilja vilken hjälm som tillhör vem. Den hårda hatten har blivit en del av den ikoniska bilden av den amerikanska byggnadsarbetaren, tack vare dess allestädes närvarande närvaro på arbetsplatsen, och termen ”hård hatt” används ibland i slang för att hänvisa till byggnadsarbetare.