En handsvarv är en träbearbetningsapparat som snurrar ett lager för att göra det möjligt för en hantverkare att mejsla och skapa produkter med perfekt radiell symmetri. Exempel på sådana produkter inkluderar basebollträn och ljusstakehållare. Termen är generaliserad till vilken maskin som helst som inte använder en dator för att med numeriska koordinater styra mejselns eller andra verktygs rörelse. De flesta moderna svarvar för enskilda hobbyister vänder trästocken med elmotorer med variabel hastighet. Medan det finns svarvar för metallbearbetning och annat material, arbetar de flesta hobbyister med mindre krävande material som trä och ben.
En träbit är fäst i båda ändarna av apparaten; detta definierar rotationsaxeln. Ändstammen snurrar fritt, medan ändstammen är en spindel vars rotation kan kontrolleras. Ett verktygsstöd, vanligtvis på spår som löper parallellt med det snurrande virket, gör att hantverkaren kan hålla en vass mejsel eller skåra med en stadig hand när han tar bort material längs dess längd enligt önskad form. Slipning, borrning och andra uppgifter med hjälp av rotation utförs också med svarven.
Innan elmotorer, ångmaskiner och vattenhjul manövrerades svarvar manuellt. I centraliserad industriell skala drevs handsvarven normalt av två personer. Mästaren skulle skära, medan en lärling skulle veva spindeln för hand. Det finns bevis för att sådana enheter användes i det gamla Egypten.
I den fördelade hantverkets skala var handsvarven anpassad för att kunna användas av en enda individ med olika mekanismer som gör att spindeln kan vridas. En tidig metod var att vrida strängen av en båge runt spindelns ände så att en fram- och återgående rörelse av bågen på motsvarande sätt roterade spindeln på ett alternerande sätt. En förbättring av detta var fjäderstavsvarven. Snöret som lindades runt spindeln var anslutet ovanför till en stramt böjd stav och undertill till en fottramp. Genom att pumpa på pedalen och därmed vrida spindeln var båda händerna fria att bearbeta träet.
Det finns hobbyister, särskilt de som är intresserade av antika reproduktioner och historiska återskapande, som bygger riktiga handsvarvar. De flesta hobbyister kommer att köpa den typ som drivs av en elmotor. De finns som portabla arbetsbänksmodeller såväl som fristående modeller.
Bland de tillgängliga handsvarvarna finns det flera specialiserade typer, såväl som några anmärkningsvärda vanliga tekniker. De flesta apparater är anpassningsbara för svarvning av frontskivor där träet är fäst endast på den snurrande huvudstocken och, snarare än att skära vinkelrätt mot dess rotation, skärs former som koppar och serveringsskålar axiellt till rotation. Former som inte är enhetligt radiellt symmetriska kan också skapas genom excentrisk svarvning – återmontering och bearbetning av ett enda stycke med flera axiella rotationer. En dubbelspindlig handsvarv kan spåra och återge en mästerform som inte är olik hur man gör kopior av dörrnycklar.