En handling i stället för utmätning är en överenskommelse mellan en husägare och en långivare där husägaren överlämnar handlingen till bostaden och långivaren går med på att stoppa utmätningsförfarandet. Att förhandla fram en handling i stället för ett avtal om utestängning är ett sätt att undvika utestängning, men många ser det som en sista utväg, eftersom det kan ha en negativ inverkan på husägarens kreditupplysning. Dessutom kanske en långivare inte är villig att förhandla, eftersom de flesta långivare vill ha kontanter, inte fastigheter som de måste förvalta eller sälja.
Villkoren i avtalet kan variera avsevärt, och det är en bra idé att förhandla fram villkoren så att båda parter förstår avtalet. Som en allmän regel, i en handling i stället för utmätningsuppgörelse, undertecknar husägaren handlingen, vilket ger bostaden till långivaren, och långivaren skriver av husägarens skuld, vilket i huvudsak annullerar inteckningen.
Det finns dock några varningar. En långivare kan till exempel gå med på att ta besittning, men den håller fortfarande köparen ansvarig för lånet, vilket innebär att om långivaren inte kan sälja huset för det nödvändiga beloppet, kommer köparen fortfarande att vara ansvarig för återstoden. Om skulden inte regleras med handlingen, kommer handlingen i stället för utmätning också att synas som en svart markering på köparens kreditupplysning, eftersom lånet kommer att listas som fallerat. Den efterskänkta skulden kan också bli föremål för inkomstskatt, vilket är något att tänka på för personer som kämpar för att betala sin skatt.
För långivare hjälper en handling i stället för utmätning att lösa en situation snabbt och skyddar dem i fall köparen ansöker om konkurs. Det tenderar också att producera en fastighet som är i bättre skick, eftersom människor som går igenom utmätningsförfaranden tenderar att bli mindre intresserade av att ta hand om sina fastigheter, och vissa människor till och med aktivt vandaliserar sina fastigheter av ilska, vilket gör fastigheten svårare att sälja.
För husägare kan förhandling av en handling i stället för utmätning användas för att lösa ärendet, vilket gör att köparen kan börja med ett rent blad, om förhandlingarna genomförs väl. Det kan vara bra att anlita en advokat för att försäkra sig om att skulden efterskänks när handlingen är undertecknad. Självklart innebär avtalet också att huset behöver utrymmas omedelbart, till skillnad från vid ett utmätningsförfarande, där husägaren typiskt sett har flera månaders varning att förbereda.