En nebulisator är en inhalationsmaskin som förvandlar flytande medicin till en fin dimma. Det är en behandling som används av personer med sjukdomar i övre luftvägarna. En handhållen nebulisator betyder helt enkelt att den maskinen är mindre och bärbar jämfört med den traditionella nebulisatorn. Maskinens bärbarhet gör den bekväm för personer med kroniska sjukdomar som astma och cystisk fibros som behöver administrera medicindimman ofta.
En handhållen nebulisator fungerar genom att ansluta plastslang till ett munstycke eller ansiktsmask. Läkemedlet placeras i en nebulisatorkopp som fästs på slangen precis under ansiktsmasken. Munstycket eller ansiktsmasken hålls mot patientens mun eller ansikte och maskinen slås på. Barn och spädbarn som inte kan hålla munstycket i munnen använder vanligtvis ansiktsmasken istället.
Det finns två huvudtyper av handhållna nebulisatorer, jetnebulisatorer, även känd som atomizers, och ultraljudsnebulisatorer. Jetnebulisatorer finns i en av tre typer. Den vanligaste typen är känd som konstant uteffekt – en luftkompressor tvingar konstant luft omvandlas till aerosol för patienten att sedan andas in. En annan typ av jetnebulisator, den andningsförstärkta jetnebulisatorn, ökar hastigheten med vilken den medicinska dimman skapas. En tredje typ av jetnebulisator, den dosimetriska jetnebulisatorn, släpper ut dimman först när patienten andas in.
Istället för att använda tryckluft, som deras jetmotsvarigheter, använder ultraljudshandhållna nebulisatorer högfrekventa vibrationer för att förvandla medicin till en dimma. Vissa handhållna ultraljudsnebulisatorer behöver vatten för att bära vibrationerna medan andra inte gör det. Ultraljudsnebulisatorer tenderar att vara den minsta typen av nebulisator eftersom de inte behöver utrymme för en luftkompressor. De tenderar också att vara den dyraste typen av nebulisator. Ultraljudsnebulisatorer sägs skapa en mer enhetlig och mer tillförlitlig leveransmetod.
Nebulisatorer kan variera i storlek från fyra uns till fyra pund (ca 113 gram till 1.8 kilogram). Vissa av de mindre handhållna nebulisatorerna kan köras på AA-batterier medan större modeller är anslutna till uttag. Vissa handhållna nebulisatorer använder uppladdningsbara batterier så att de kan tas med var som helst.
Handhållna nebulisatorer ger en mängd olika fördelar men den främsta fördelen är uppenbar – det frigör patienter som är beroende av nebulisatorer. Det hjälper patienter att leda en aktiv livsstil, vilket ofta inte bara är fördelaktigt fysiskt utan också psykiskt.
Nebulisatorer administrerar olika typer av mediciner för olika sjukdomar. Albuterol, som är ett luftrörsvidgande medel, slappnar av musklerna i luftvägarna och ökar luftflödet till lungorna. Steroider, å andra sidan, som budesonid, hjälper till vid behandling av astma, hösnuva och andra allergier.