En handhållen miniräknare är en liten enhet som används för att lösa matematiska ekvationer. Dess utbud av beräkningar kan vara enkla eller komplexa, beroende på räknarens kapacitet. Dessa miniräknare har kommit att bli viktiga tillgångar för gymnasieelever och gymnasieelever. Sedan den introducerades för vanliga konsumenter har den handhållna miniräknaren blivit ett värdefullt verktyg för många hushålls matematiska problem, som budgetering och balansering av checkhäften.
Miniräknare, som först introducerades som mekaniska maskiner i början av 1900-talet, var ofta stora, opraktiska och dyra. Elektroniska miniräknare dök upp först på 1950-talet, men var fortfarande ofta lika stora som en skrivmaskin. 1967 utvecklades den första handhållna miniräknaren av Texas Instruments, företaget som fortfarande är bland de ledande inom produktion, innovation och teknologi för handhållna miniräknare. Denna första miniräknare kunde göra de fyra grundläggande funktionerna – addition, subtraktion, multiplikation och division – och producerade en pappersutmatning.
När den handhållna miniräknaren började integreras i allt färre chips och interna funktioner, blev miniräknare mindre, billigare och mer tillgängliga för allmänheten. 1970 dök de första bärbara räknarna upp med laddningsbara batterier. Tekniken fortsatte att utveckla den handhållna miniräknaren under 1970- och 1980-talen till den modell som varit vanlig sedan 1990-talet.
En handhållen miniräknare kan komma i olika former och storlekar, med olika möjligheter. De kan göras för att sitta uppe på ett skrivbord, eller kan göras med större antal för den svårsynta eller mindre kvicka. De har alltid de grundläggande 0-9 siffrorna, med nycklar för decimaler, addition, subtraktion, division, multiplikation, procenttal, minne, negativ och en avbryt- eller raderingsknapp. De använder en liten LCD-skärm (LCD), med ett internt kretskort och integrerade kretsar för minne och beräkning.
Många handhållna miniräknare är dock också utrustade med verktyg för trigonometri, statistik eller algebra. Dessa är vanliga i kalkyl- eller trigonometriklasser på högre nivå och kan beräkna exponenter, logaritmer, vetenskapliga notationer och grafer. Känd som vetenskapliga miniräknare fungerar denna typ av handhållen miniräknare ungefär som enklare miniräknare. De erbjuder möjligheten att mata in data genom numrerade knappar; förmågan att bestämma vilken funktion som ska utföras, såsom division eller multiplikation; och förmågan att lösa ekvationen på bråkdelar av en sekund.
Till skillnad från de beräknings- och minnesbaserade funktionerna som en dator kan, kan den handhållna miniräknaren beräkna generell utdata från olika ingångar. Men i takt med att tekniken fortsätter att utvecklas har den handhållna miniräknaren integrerats i datorer och mobiltelefoner på 2000-talet. En enkel miniräknare kan nu hittas inom de flesta mobilenheter, med åtminstone addition/subtraktion/multiplikation/divisionsfunktioner. De blir mer och mer kapabla att beräkna genom funktioner som också kräver programmering.