En handelskammare är en professionell sammanslutning av lokala företag, ofta förknippade med andra medborgerliga organisationer som Visitors and Tourism Bureau. Medlemskap är i allmänhet frivilligt, även om de flesta lokala företag finner styrka i antalet. Organisationen har dock ingen vakthundsfunktion över sitt medlemskap och är inte associerad med Better Business Bureau. Det finns lokala, statliga och nationella handelskammare, med medlemmar som sträcker sig från små ”mamma och pop”-butiker till stora företag.
En handelskammares huvudsakliga funktion är att främja intresset för lokala affärsmöjligheter. Om en stor biltillverkningsanläggning övervägde att bygga en ny fabrik i Huntsville, Alabama, till exempel, skulle Huntsvilles handelskammare med största sannolikhet ordna ett möte med företagsrepresentanterna. Detta möte skulle främja antalet tillgängliga produkter och tjänster inom Huntsville, inklusive ingenjörsfirmor, byggföretag, leverantörer av bildelar och transportlinjer. En övertygande representant kan locka ett antal externa investerare till området.
En handelskammare arbetar också inom samhället som ledare för medborgerliga projekt. Sponsring av lokala försköningsprogram tillhandahålls ofta av den lokala organisationen som ett sätt att förbättra stadens attraktionskraft. Den lokala regeringen vänder sig ofta först till gruppen när de söker yttrande från näringslivet. Medlemskap i en handelskammare ses i allmänhet som ett kraftfullt stöd av framstående lokala företagsledare.
Den första handelskammaren startades med största sannolikhet under senmedeltiden, då olika skrån sökte skydd och befordran genom enighet. En grupp i Skottland har varit i kontinuerlig tjänst sedan 1780-talet. Dessa organisationer har inget juridiskt mandat eller statlig sponsring. Det finns en viss sammankoppling mellan lokala, statliga och nationella handelskamrar, även om varje lokalavdelning förblir relativt självständig.