Handdatorn eller den personliga digitala assistenten är ingen ny teknik, även om dess funktioner fortsätter att expandera. Kallas även en handflata, handflata eller ibland en smart telefon, när telefonteknik ingår, dessa passar i handdatorerna har visat sig vara en utmärkt metod för att organisera dagliga evenemang och, i allt högre grad, för att genomföra onlinekommunikation med andra. Det finns ett antal olika funktioner varje handhållen PDA kan ha och några extrafunktioner som bara vissa modeller kommer att erbjuda.
De flesta typer av handdatorer har en skärm och antingen ett sätt att skriva eller skriva data direkt på pekskärmen helt enkelt genom att använda fingrar eller en penna. Alternativt kommer vissa med ett tangentbord. Av nödvändighet är tangentbordet relativt litet, ungefär lika stort som en handflata, men många blir väldigt bekväma med att skriva med ett finger eller två. Några handhållna PDA-modeller kan ha insticksbara tangentbord för olika anpassningar, även om dessa inte är lika användbara för inmatning av information när du är på språng.
En handdator kan strukturera sin information i olika filer, som lätt nås med en touch eller klick. Det kan finnas filer som ägnas åt inspelning av datum eller möten, som sedan kan ställas in för att larma eller påminna vid specifika punkter. Användbara ytterligare applikationer kan vara tillgängliga, såsom miniräknare, tillgång till ett globalt positioneringssystem (GPS), möjlighet att komma till Internet, lyssna på musik eller svara i telefon. Många handdatorer tillåter även nedladdning av information, vilket ger en andra registrering av alla registrerade data eller ett sätt att ladda upp nya applikationer som kan öka funktionaliteten.
Även om det är vanligt att tänka på handdatorer som provinsen för dem som älskar teknik, har dessa handdatorer andra användningsområden som kan vara praktiska och funktionella. De kan användas i medicinska miljöer för att registrera information om fall eller de används ibland som en del av terapeutisk hjälp till personer med minnesbrist. I detta sammanhang kan de vara djupt uppskattade.
En annan potentiell användning för en handhållen PDA är inom utbildning, särskilt med studenter som har dysgrafi. Alla former av handflata med ett tangentbordskontakt kan vara användbart för elever som inte kan läsa sitt eget skrivande. Att ta ner uppgifter kan vara mycket enklare och läxorna kan vara mer organiserade.
Det finns ett antal företag som tillverkar en mängd olika handdatorer. Dessa inkluderar Apple® och Palm® som var upphovsmännen till handdatorer. Apple® har fokuserat mer på telefoner och internetkapacitet med modeller som iPhone&; och iTouch®. Andra välkända märken inkluderar Blackberry®. Detta fortsätter att vara ett område där ny utveckling sker regelbundet, och folk kommer sannolikt att märka förändringar i de flesta populära namn eller i företag, förutom funktioner, allt eftersom tiden går.