En halvautomatisk tvättmaskin är ett steg ovanför att tvätta kläder för hand och ett steg under att tvätta kläder med en automatisk tvättmaskin. En oberoende och självstående apparat, en halvautomatisk tvättmaskin behöver inte en varm och kall vattenkälla kopplad till den. Detta beror på att vatten tillsätts under tvätt- och sköljcyklerna manuellt.
Gamla metoder för att tvätta kläder genom att slå dem mot stenar har ersatts av fler och fler tekniska framsteg inom tvätt som gör jobbet oändligt mycket lättare. En av dessa är uppfinningen av den halvautomatiska tvättmaskinen. Den här maskinen gör det mycket lättare att tvätta kläder än att göra det för hand, men den är inte lika tekniskt avancerad som den helautomatiska tvättmaskinen.
Med en halvautomatisk tvättmaskin skulle man placera en last med kläder i ett badkar inuti tvättmaskinen. Dessa brickor är normalt toppmatade, så dörren till maskinen skulle vara ovanpå apparaten. När kläderna har lagts till måste vatten och tvättmedel tillsättas manuellt för tvättcykeln. En agitator inuti badkaret flyttar kläder in och ut ur vattnet och tvättar dem noggrant. Sedan måste vattnet tömmas och sedan fyllas på igen för sköljcykeln och sedan tömmas igen för en centrifugeringscykel. Vissa halvautomatiska tvättmaskiner har två baljor, en för tvätt och sköljning och en för centrifugering.
En helautomatisk tvättmaskin är ansluten till en varm- och kallvattenkälla. Vatten tillsätts automatiskt för tvätt- och sköljcykler, sedan snurrar samma plasttrumma kläderna för att ta bort överflödigt vatten. De två tvättmaskinernas funktioner är desamma, men den helautomatiska tvättmaskinen kräver mindre arbetskraft och ingen manuell vattenkälla. Detta är den mer populära tvättmaskinen i utvecklade länder över hela världen.
I länder som inte är lika utvecklade som Storbritannien och USA, till exempel, växer försäljningen av den halvautomatiska tvättmaskinen med stormsteg. Detta beror på att i utvecklingsområden är tillgången till automatiska, installerade varm- och kallvattenkällor extremt begränsad. Den halvautomatiska tvättmaskinen tar bort behovet av kontinuerlig vattentillförsel eftersom vatten tillsätts manuellt vid olika delar av tvättcykeln. De tillväxtmarknader där försäljningen ökar inkluderar Latinamerika, Asien, Afrika och Mellanöstern. Även i utvecklade länder kan dock en halvautomatisk tvättmaskin vara idealisk i lägenheter utan tvättmaskin/torktumlare eller i små hem med begränsat utrymme.