En halspulsåder Doppler är en speciell typ av ultraljudsapparat som förlitar sig på dopplereffekten för att bestämma mängden blodflöde genom halspulsådrorna. Halspulsådrorna är två artärer som finns i den främre delen av halsen som är ansvariga för att transportera syresatt blod från hjärtat till halsen och hjärnan. I allmänhet används en halspulsåder Doppler för att upptäcka stenos, eller förträngning, i dessa artärer. Den kan också användas för att kontrollera eventuella blockeringar, upptäcka en spricka i artärväggen och verifiera platsen för en stent, som är en anordning som används för att upprätthålla blodflödet.
En ultraljudsapparat som halspulsådern Doppler använder sonografi för att få en bild av halspulsådern. Sonografi hänvisar till processen att utsätta kroppen för ljudvågor vid mycket höga frekvenser och använda reflektionerna från dessa vågor för att producera bilder av kroppsorgan. I allmänhet sänds ljudvågorna ut genom en handhållen trollstav som placeras direkt på huden. Vågorna tränger in i huden och när de träffar ett organ eller annan inre struktur studsar de tillbaka. Sedan bestämmer en enhet inuti ultraljudsmaskinen känd som givaren objektets avstånd och om det innehåller vätska, luft eller är fast, och den konstruerar en bild av bilden, som sedan kan ses på en monitor.
För att utvärdera hur effektivt blod flödar genom halspulsåderna, förlitar sig en halspulsåder Doppler på vad som kallas dopplereffekten. Dopplereffekten, som är uppkallad efter den österrikiske fysikern Christian Doppler, hänvisar till förändringen i våglängden och frekvensen av ljudvågor och andra typer av vågor för en observatör som rör sig i förhållande till den plats där vågen uppstod. I allmänhet, när vågor rör sig mot observatören, förkortas avståndet mellan vågorna och frekvensen vid vilken vågorna uppstår ökar. Motsatsen inträffar när vågor rör sig bort från en observatör.
Hur mycket ljudvågornas frekvens och våglängd ändras beror på hur snabbt föremålet rör sig. Att mäta förändringen i våglängd och frekvens kan avgöra hur snabbt objektet rör sig. Detta är hur halspulsådern Doppler utvärderar blodflödet. Den använder förändringen i våglängd för att bestämma hur snabbt blodet strömmar genom artärerna. Genom att känna till blodflödets hastighet kan användaren sedan avgöra om blodet strömmar genom artärerna på normala nivåer eller inte.