En sjukvårdsplan kan bättre kallas sjukvårdsförsäkring men det finns vissa skillnader. Vanligtvis betyder plan information om försäkringar som erbjuds (vad de täcker), och ett enda försäkringsbolag kan erbjuda många olika typer av planer till privatpersoner eller företag. När en person deltar i en hälsovårdsplan får de en uppsättning regler som definierar exakt vad som kommer att omfattas och i vilken utsträckning täckning kan finnas. Planer finns för massor av olika typer av sjukvård. Vissa kan vara begränsade till synvård eller tandvård, och andra används för de flesta sjukvård och utesluter syn eller tandvård.
Den typiska hälsoplanen som täcker de flesta medicinska tjänster definierar först vilken typ av plan det är. Vissa planer innebär att de tillhör en hälsovårdsorganisation (HMO), vilket vanligtvis innebär att försäkringen inte täcker service med läkare eller annan medicinsk personal som inte deltar i organisationen, även om det finns undantag. En annan typ av hälsovårdsplan är PPO eller föredragen leverantörsorganisation. Människor får vanligtvis lägre priser när de besöker leverantörer som har anslutit sig till planen, men de kan ha möjlighet att träffa läkare eller andra som inte deltar i det, vanligtvis till en högre kostnad. Stora medicinska planer är ett tredje alternativ där försäkringsbolaget kommer att betala en procentandel av sjukvårdskostnaderna, vanligtvis inte beroende av läkarregistrering.
Några få planer passar inte helt in i en eller annan kategori och är en blandning av flera olika metoder. Försäkringsbolag kan också erbjuda flera typer av planer. De kan ha HMO och PPO till exempel, eller större medicinska och en PPO. Det beror verkligen på försäkringsbolaget.
Det är osannolikt att en persons hälsovårdsplan kommer att se identisk ut med någon annans, om inte de två personerna arbetar för samma företag. Planer kan erbjuda större eller mindre täckning beroende på vad individer och företag som kan anställa dem är villiga att betala. Större företag med många anställda kanske kan förhandla fram lägre priser för en plan, eller kanske kan få mer täckning, men detta kan också delvis bero på de anställdas fortsatta hälsa.
Mängden täckning och vad människor kan förvänta sig att betala, särskilt från en hälsovårdsplan som köpts på jobbet, kan ändras på årsbasis. Företag kan också avtala med olika försäkringsbolag och ändra detta då och då om de hittar bättre täckning för sina anställda eller lägre priser som företaget kommer att betala. Individer som deltar i stora system som Medicare eller US State Children’s Health Insurance Program (SCHIP) kan också behöva se över flera planer för att ta reda på vilken som verkar erbjuda den bästa täckningen, liksom de som köper försäkring privat.
Några saker att utvärdera när du väljer en hälsoplan inkluderar månatlig kostnad för att delta, begränsningar för vilka läkare som är tillgängliga och saker som andel av kostnaden eller betalningsavgifter. Det hjälper också att veta om en hälsovårdsplan har en maximal livstidstäckningsgräns eller om det finns höga självrisker som måste betalas före täckning av företaget. Att betala en högre månadsavgift innebär ibland att människor får mer omfattande täckning med lägre copayments eller självrisker. Men för individer som inte har tillgång till hälsovård genom arbete eller annat program, kan ett minimum av hälsovårdsplaner kosta mycket pengar och de kan ha noterat uteslutningar, särskilt när det gäller att täcka eventuella tillstånd som redan existerade eller var närvarande innan du köper planen.