Trädgårdsarkitekter och husägare som letar efter en prisvärd och attraktiv marktäckare eller kompost kan överväga tallbarr, men detta material kanske inte är lätt att skörda om inga tallar växer i närheten. En tallhalmspress är en maskin som används för att skapa balar med tallhalm från nedfallna tallbarr, vilket gör att tallhalmen kan fraktas, staplas, lagras eller på annat sätt transporteras enkelt till kunder i behov av marktäckare. En balpress med tallhalm kan vara handmanövrerad eller motoriserad, och huvudfunktionen är att komprimera tallbarr eller halm så hårt som möjligt för att bilda en rektangulär tegelsten som kallas en bal.
En manuell balpress med tall har en arm som fungerar som en spak. Användaren kommer att dra ner på denna arm när tallhalmen har laddats i en kammare eller tratt. När armen dras ned kommer den att aktivera en kompressionsplatta eller arm som trycker mot tallhalmen, vilket skapar balen när halmen pressar mot maskinens väggar. När balen väl har formats kan en användare ta bort den från kammaren och binda av den med balningssnöre eller tråd. Detta hjälper balen att hålla sin form under transport.
Kommersiella företag kommer sannolikt att använda en motoriserad tallhalmpress för bättre effektivitet. Den motoriserade balpressen kommer sannolikt att ha en motor som går på bensin; denna motor kommer att driva en hydraulisk arm som kommer att trycka mot tallhalmen när den väl har laddats i kammaren eller behållaren. Att använda en motoriserad tallhalmpress har två distinkta fördelar: för det första kommer balen sannolikt att packas mycket tätare, vilket innebär att en tätare bal formas med mer material på mindre utrymme; för det andra kommer den motoriserade balpressen att skapa balar snabbare än en manuell balpress.
Halmbalspressens kammare kan vara gjord av trä eller metall. I de flesta fall kommer kammaren att vara gjord av stål eftersom denna metall tenderar att vara exceptionellt hållbar och orubblig under trycket från den hydrauliska armen. Det går att göra en halmbalspress av furu från grunden, då är trä ett bra material att använda för både kammaren och armen eftersom trä är lätt att manipulera eller på annat sätt kapa till. Kommersiella och industriella maskiner är sannolikt tillverkade av metall, dock oavsett om maskinen är manuellt manövrerad eller motordriven.