En hållbar trädgård är en som är designad för att vara hållbar, vilket innebär att den inte belastar miljön onödigt mycket och till och med kan bidra med positiva fördelar för den naturliga miljön. Ett antal kriterier kan användas för att utvärdera hållbarheten i en trädgård, allt från vattenanvändning till vilka typer av växter som odlas. I vissa regioner är trädgårdsföretag specialiserade på att anlägga hållbara trädgårdar och lära människor hur man sköter dem, och trädgårdsmästare kan också skapa en sådan trädgård på egen hand.
Hållbara trädgårdar kan vara dekorativa, praktiska eller båda. Grönsaksträdgårdar kan till exempel innehålla blommor som används för naturlig skadedjursbekämpning och kan läggas ut på ett sätt som är visuellt intressant. En hållbar trädgård med bara blommor kan odlas och skötas på ett miljövänligt sätt, vilket bidrar med fördelar för miljön förutom att det ser attraktivt ut.
Ett mått på hållbarhet är resurseffektivitet. Trädgårdar som använder mindre vatten är mer miljövänliga, liksom trädgårdar med ett litet koldioxidavtryck. En trädgårdsmästare som går till en plantskola och köper ett slumpmässigt sortiment av växter kan sluta med växter som skickas från avlägsna platser, till exempel, vilket kan ha inneburit hög vattenanvändning såväl som bränsle. Trädgårdsmästare som använder lokala plantskolor och fokuserar på lokala växter som odlas på ett hållbart sätt agerar på ett sätt som bidrar till miljövinster.
Att odla grönsaker i en trädgård ökar hållbarheten, genom att trädgårdsmästaren kan äta nära hemmet. För varje frukt och grönsak som odlas i en hållbar trädgård behöver en trädgårdsmästare inte gå till butiken, vilket skapar en krusningseffekt som kan vara till nytta för miljön. Trädgårdsmästarens egen energianvändning sjunker, och trädgårdsmästaren bidrar inte till ohållbara system genom att köpa mat som odlas på långt borta platser eller köpa mat som odlats med kemiska gödningsmedel och andra ohållbara metoder.
Vissa växter anses vara mer hållbara än andra, och detsamma gäller för landskapstekniker. Om landskapsplanering hjälper till att behålla matjord, bidrar till uppvärmning och kylning av omgivande strukturer, ger skydd åt vilda djur och inkluderar inhemska växter, kan det anses mer hållbart, eftersom trädgården gynnar miljön både direkt och indirekt. Produkter som används i trädgården kan också påverka hållbarheten; att använda kemiska gödningsmedel, till exempel, är ogillat i en hållbar trädgård.
Trädgårdsmästare kan välja den hållbarhetsnivå de är mest bekväma med, och de kan starta en hållbar trädgård från grunden eller modifiera en befintlig trädgård. Människor som främjar hållbara aktiviteter påpekar ofta att varje liten bit räknas; att göra något litet som att byta ut brickorna på trädgårdsslangar för att begränsa läckage till exempel är ett viktigt steg även om en trädgårdsmästare inte gör något annat.