En hållbar tillväxttakt är mängden tillväxt som ett företag kan uppnå och upprätthålla på en kontinuerlig basis utan att behöva låna pengar. Detta skiljer sig från en maximal tillväxttakt, som baseras på hur mycket tillväxt verksamheten kan uppnå genom att använda alla medel för att utöka verksamheten och ändå klara av att täcka alla sina utgifter. Alla typer av företag som konsekvent tjänar vinst har en hållbar tillväxttakt som hjälper ledningen att planera för den pågående stabiliteten i verksamheten.
För att beräkna den hållbara tillväxttakten för ett visst företag är det viktigt att först fastställa avkastningen på eget kapital, eller ROE, som genereras av företaget. ROE är helt enkelt mängden nettoinkomst som produceras för ett helt år, med hjälp av de pengar som aktieägarna har investerat i företaget.
När avkastningen på eget kapital har beräknats är det också nödvändigt att fastställa utdelningsgraden. Denna siffra representerar hur väl periodens resultat stöder utbetalningarna av utdelningar som görs till investerare. Även känt som ett utdelningsskydd i Storbritannien och flera andra länder runt om i världen, beräknas utdelningskvoten av vinst per aktie av utdelningar per aktie.
Genom att multiplicera ROE med utdelningsskyddet kan företaget avgöra hur mycket pengar som behövs för att upprätthålla den nuvarande tillväxttakten genom att använda alla tillgångar som för närvarande är i sin position. Att känna till denna siffra kan hjälpa företag att skapa planer för att på bästa sätt använda de beräknade inkomstnivåerna för nästa år, inklusive vad man ska göra med eventuella överskott som inte behövs för att upprätthålla denna hållbara tillväxttakt. Dessa överskottsmedel kan investeras i någon typ av räntebärande konto eller venture, eller användas för att förbättra effektiviteten i något område av företaget som det för närvarande existerar.
Att känna till den hållbara tillväxttakten hjälper också ett företag att mäta när och hur man ska söka lån eller kreditlinjer när man överväger något slags expansionsprojekt. Genom att förstå vilken typ av skuldbelastning som kan antas och hanteras på ett ansvarsfullt sätt under den mellanperioden mellan etableringen av någon ny anläggning och den nya verksamheten börjar generera vinster, kan verksamheten undvika att överutvidga sig själv och därmed förbli ekonomiskt stark. Förutsatt att den nya anläggningen genererar de förväntade intäkterna, kan företaget sedan vidta åtgärder för att beräkna en ny hållbar tillväxttakt för den kommande årsperioden, och eventuellt titta på utsikterna för mer expansion i framtiden.