I affärsvärlden är en gul riddare en term som används för att beskriva ett företag som en gång försökte ta över en annan verksamhet, men som sedan dess har ändrat strategier och nu försöker intressera det riktade företaget för idén om en fusion. Hänvisningen till att riddaren är gul i det här fallet är en indikation på det faktum att den tidigare angriparen har bestämt att ett övertagande inte är möjligt och nu vill använda någon annan metod som ett sätt att etablera en koppling till det tidigare målet. En del av det populära bildspråket av den gula riddaren är ett företag som har blivit skrämt från det ursprungliga målet och nu är villigt att ingå ett ömsesidigt fördelaktigt förhållande.
Det finns ett antal anledningar till varför ett företag så småningom kan gå från ett fientligt övertagandeförsök och bli en gul riddare. En anledning har att göra med möjligheten att lyckas med övertagandet. Skulle företaget komma till en slutsats att övertagandet inte kommer att ske, antingen för att målet har övermanövrerat ansträngningen eller för att försöket kommer att kräva mer resurser än vad som ursprungligen var tänkt, kan angriparen besluta att tillvägagångssättet inte längre är genomförbart. Förutsatt att det fortfarande finns någon övertygande anledning att vilja ha en relation med det riktade företaget, kan tillvägagångssättet byta till en som är mer till fördel för alla berörda och mindre sannolikt att få motstånd.
En annan anledning till att byta till en gul riddarsituation är förändringar i omständigheterna för företaget som försöker överta. Om t.ex. intäkterna skulle börja sjunka eller företaget skulle drabbas av en oväntad förlust på grund av någon naturkatastrof eller en politisk kupp, kanske resurser för att fortsätta övertagandeförsöket inte längre finns tillgängliga. Vid den tidpunkten blir det klokt att överge övertagandet, samtidigt som det fortfarande lämnas öppet för en möjlig fusion.
Beteckningen på en gul riddare skiljer sig från liknande namn som används för att beskriva företagens roller i ett övertagandeförsök. Till exempel är en svart riddare den verksamhet som driver ett fientligt övertagande, medan en vit riddare är ett företag som kommer till räddning av det riktade företaget och gör ett förvärvsförsök med stöd av målet. Medan den gule riddaren inte längre gör försök att ta över ett företag, är det inte ovanligt att en viss grad av pessimism och misstänksamhet dröjer sig kvar i de nya fusionsförhandlingarna, baserat på det tidigare försöket till det fientliga övertagandet.