En stekpanna är en specialiserad kokkärl med en platt matlagningsyta och en nonstick eller karboniserad yta. De placeras ofta över två värmeelement i en serie, säljs som en separat elektrisk enhet eller installeras som en del av en kommersiell grill i restaurangkök. Stekhällar används vanligtvis för att laga pannkakor, ägg, grillade smörgåsar och andra rätter som kräver en stor, platt tillagningsyta.
Många livsmedel som traditionellt tillagas i en stekpanna eller elektrisk stekpanna kan också tillagas på en stekpanna. Professionella kockar gillar dem vanligtvis eftersom de lagar mat jämnt och är tillgängliga. Att vända en pannkaka eller grillad smörgås i en vanlig stekpanna kan vara besvärligt, men kockar kan lätt skjuta en spatel under maten på den stora och plana ytan av en stekpanna. Den jämna uppvärmningstemperaturen möjliggör bättre presentation och jämn kvalitet.
Vissa livsmedel som pannkakor och french toast svarar mycket bättre på en stekpanna. Traditionella köksredskap skapar varma och kalla fläckar, plus att sidorna på en stekpanna kan fånga oönskad konvektionsvärme. En stekpanna låter maten bryna jämnt och släpper ut överskottsvärme till det omgivande området. Stekpannor kan tränga ihop mat som stekt ägg, och oljan tenderar att samlas runt maten när den tillagas. En bra stekpanna med nonstick kräver ingen extra matolja, och maten kan placeras var som helst på matlagningsytan för att undvika trängsel.
En kvalitetsgrill ska kännas stadig, med en solid metallbas för jämn uppvärmning. En nonstick-beläggning är att föredra för de flesta applikationer, så undersök ytan för tecken på dålig beläggning. Nonstick-ytor som Teflon eller SilverStone är i allmänhet varumärken av hög kvalitet. Icke-elektriska versioner bör passa över spisens toppvärmeelement helt och säkert. Elektriska enheter bör tillåta olika värmeinställningar och även ha en matlagningsyta med nonstick. Stekhällar utan nonstick-beläggning kan behöva kryddas med olja, ungefär som nya kokkärl i gjutjärn. De utan nonstick-beläggning bör utveckla en karboniserad (svärtad genom användning) yta som minskar vidhäftningen. Några sprayer matolja som Pam matlagningsspray bör också hjälpa en stekpanna att bli kryddad.