En minkarta är en detaljerad förklaring av funktionerna, farorna och sammansättningen av en gruva. Noggrann minkartering är otroligt viktig för arbetarnas säkerhet, eftersom felaktiga eller inaktuella kartor kan leda till dödsolyckor. Gruvkartor skapas vanligtvis genom samarbete mellan ingenjörer och lantmätare som använder visuella avläsningar och datorprogram för att skapa den mest exakta bilden av en gruva. Många gruvregioner under 21-talet är fokuserade på att samla in och återställa gamla kartor, samt att uppdatera gruvinformation med hjälp av ny teknik.
Funktionerna som beskrivs i en gruvkarta kan innehålla många delar av information som är avgörande för säkerhet och säker navigering. En modern gruvkarta kommer vanligtvis att inkludera platsen, djupet och omfattningen av alla tunnlar och schakt. Det kan också inkludera information om luftströmflödet, förekomsten och nivån av eventuella vattenkällor under marken och vägen för eventuella utrymningstunnlar. De flesta kartor innehåller också information om närliggande ytinfrastruktur, såsom vägar, byggnader och järnvägsspår. Andra gruvor i närheten, vare sig de är övergivna eller i bruk, är också tydligt noterade.
En gruvkarta kan också innehålla information om immateriella egenskaper, såsom gränsen till en stad eller omfattningen av gruvans fastighetslinje. Denna information används ofta av stadsplanerare eller lantmätare för att fastställa gruvans inverkan på det omgivande området. Om en gruva gränsar en gräns mellan två län, till exempel, kan kartan visa omfattningen av intrånget i varje län, vilket kan påverka hur mycket inflytande varje lokal länsstyrelse har i verksamheten.
Utan en korrekt minkarta kan risken för fara på dessa redan farliga platser öka avsevärt. Till exempel, om en minkarta inte innehåller exakta specifikationer om en närliggande, övergiven tunnel som har översvämmats, kan gruvarbetare av misstag öppna den övergivna tunneln och översvämma sin egen gruva. Eftersom en felaktig minkarta kan utgöra en enorm fara för gruvarbetare och människor i omgivande områden, kräver många regeringar att gruvor tillhandahåller regelbundet uppdaterade minkartor som följer höga säkerhetsstandarder.
Eftersom gruvdrift har varit en lönsam sysselsättning i århundraden, driver många gruvregioner program för att lokalisera, återställa och uppdatera äldre gruvkartor. Eftersom tillgängligheten och användningen av exakta kartsystem till stor del är en utveckling från 20-talet, måste de flesta äldre kartor noggrant studeras och omprövas för potentiella fel. Vissa gruvregioner driver stora minkartförvar, både för att studera gruvdriftens historia i området och för att upptäcka bortglömda eller övergivna gruvor för vilka information kan uppdateras med modern kartläggningsteknik.