En grön katod är en kallkatodenhet som används för belysning. Kallkatodenheter används för att avge joner i ett gasfyllt rör med fosforbeläggningar som är ansvariga för den gröna färgen. Andra färger för den kalla katoden inkluderar vitt och rött. Den gröna kalla katoden levereras med en separat strömförsörjning som genererar spänning som är tillräckligt hög för att driva det gröna katodljusröret. Spänningen i eluttaget är cirka 110 volt växelström (VAC), medan strömförsörjningen genererar cirka 650 VAC.
Medan den gröna katoden används med växelström (AC), används vissa andra typer av katoder med likström (DC). Till skillnad från den gröna katoden används den negativa katoden i aktiva elektroniska enheter som kallas vakuumrör. Positiva katodenheter hänvisar till elektrolytens polaritet i batterier. Katodmaterialet i laddningsbara batterier kan behålla sina kemiska egenskaper, även med många laddnings- och urladdningscykler.
Varmkatodenheter används också för lysrörsbelysning för att kompensera för lågspänningsdrift. Dessa enheter har starter som tillfälligt värmer upp katoderna så att ström över röret kan börja flyta. När ström har börjat flyta sker indirekt uppvärmning av katoden, och joniseringen och efterföljande belysning av fosforbeläggningen upprätthålls.
En annan typ av het katod används i katodstråleröret, och tidiga katodstrålerör var de första versionerna av katodstrålerören med bred skärm som var mycket populära som skärmar för tv-apparater. Katodstrålerörets katod som sitter på baksidan av TV:n är på låg spänning, medan anoden med hög spänning i tiotusentals volt är tätt kopplad till TV-skärmen. När elektroner från katoden frigörs mot anoden och in i skärmen, uppstår belysning i skärmens fosfor. Färg-TV-apparater använder röd-grön-blå (RGB) fosfor belagd som en fin matris på insidan av TV-skärmen. Med rätt kretsar visas bildåtergivning i full färg, synkroniserad med sändningsprogram, på skärmen.
Grön katodbelysning är mycket populär eftersom den är mycket effektiv, använder mindre el och genererar mindre värme. Dessa gör grön katod och andra kallkatodbelysningsanordningar lämpliga att användas nära eller inuti känslig utrustning. Framsteg inom strömförsörjningsteknologi resulterar i mycket ekonomisk generering av högspänning som krävs för att förse ström till enheter såsom den gröna katoden.