En grön ingenjör är någon som mäter variabler, utför analyser, designar system och förbättrar befintliga produkter och processer med stor hänsyn till långsiktig miljömässig hållbarhet. I likhet med traditionella ingenjörer måste gröna ingenjörer uppfylla eller överträffa tekniska projektspecifikationer, lönsamhetsförväntningar och skyddskrav för mänskligt välfärd i sitt forsknings- och utvecklingsarbete. Gröna ingenjörer går dock ett steg längre och skapar design som förhindrar uppkomsten av föroreningar. Dessutom måste gröna ingenjörer vanligtvis kvantifiera de negativa konsekvenserna av föroreningar på ekosystemen.
Oavsett vilken bransch han eller hon är involverad i, ändrar en grön ingenjör standarddriftsprocedurer och accepterade metoder så att de blir ”grönare” eller mer miljövänliga. Standarddriftsprocedurer kan ändras för att öka materialåtervinningen, sänka kostnaderna för föroreningskontroll, minska energiförbrukningen och använda färre skadliga kemikalier. Gröna ingenjörer kan också engagera sig i koldioxidbindning, utsläpp och avfallsminskning, utveckling av bränsleceller, miljöövervakning för att minska växthusgaser och energimätningsanalys.
Den vanligaste tillämpningen av gröna ingenjörskoncept är i utvecklingen av energieffektiva system och system som använder alternativa kraftkällor, såsom sol-, vind-, geotermisk och tidvattenkraft. En grön ingenjör kan också arbeta med att designa och distribuera förbättrade energilagringssystem som batterier och kondensatorer, eller så kan han eller hon övervaka energisystemens tillstånd, inklusive nödvändiga reparationer. Andra gröna ingenjörer kan fokusera på att tillverka säkrare, tystare vindkraftsblad eller bestämma hur man kan förbättra överföringen av kraft från solcellspaneler i avlägsna områden till det bredare elnätet.
Även känd som miljöingenjör, måste en grön ingenjör vanligtvis få en kandidatexamen i teknik och delta i praktiska praktikplatser som studenter. Denna akademiska bakgrund och erfarenhet krävs för de flesta nybörjarpositioner inom det innovativa gröna teknikområdet. I många länder måste gröna ingenjörer uppfylla licenskraven genom att genomföra fortbildningskurser och seminarier, klara prov och skaffa relevant arbetslivserfarenhet. Det finns också ytterligare mandat för återlicensiering som gröna ingenjörer måste följa.
Växande oro för effekterna av globala klimatförändringar, höga bränslekostnader, utökade energirestriktioner och ökade säkerhetsproblem i samband med mer traditionella kraftkällor har fått efterfrågan på gröna ingenjörer att expandera snabbt. Olika statliga och privata enheter över hela världen samarbetar för att stärka gröna tekniska framsteg i en myriad av industri- och tillverkningsprocesser.
En statlig myndighet eller annat organ med ansvar för miljöfrågor är ett bra ställe att få information om att bli en grön ingenjör. För att bli en grön ingenjör i USA, kontakta United States Environmental Protection Agency (EPA). EPA erbjuder information för gröna ingenjörsutbildare och studenter.